Gaethje hält Makhachev für den besseren Gegner und möchte sich bei UFC 313 beweisen.
Fünf Jahre sind vergangen, seit Justin Gaethje bei UFC 254 gegen Khabib Nurmagomedov antrat . Der Kampf endete mit einem Triangle Choke. Obwohl er harte Schläge landete und es hart umkämpft war, weiß Gaethje, wie hart die Herausforderung war.
Während einer kürzlichen Frage-und-Antwort-Runde auf YouTube sprach Gaethje über seine Erfahrungen gegen Nurmagomedov und gab zu, wie schwierig der Kampf für ihn war.
„Ich denke, Khabib war wahrscheinlich [der Härteste]“, gab Gaethje zu. „Selbst wenn ich besser gewesen wäre, bin ich mir nicht sicher, ob ich ihn an diesem Abend hätte schlagen können. Als ich an diesem Abend gegen Khabib [Nurmagomedov] kämpfte, war er einer der härtesten Gegner bis dahin.“
Seit Nurmagomedovs Rücktritt hat sein langjähriger Trainingspartner und Schützling Islam Makhachev die Leichtgewichtsklasse der UFC übernommen und seinen Titel viermal erfolgreich verteidigt. Gaethje findet sich nun in einer von Makhachev beherrschten Welt wieder und sieht eine Gelegenheit, sich erneut zu beweisen.
Gaethje will eine Chance auf Islam Makhachev
Gaethje ist sich zwar der Herausforderung bewusst, die Nurmagomedov darstellte, glaubt jedoch, dass Makhachev für ihn ein günstigerer Gegner sein könnte.
„Ich möchte gegen Machatschow kämpfen. Ich glaube, das ist ein besserer Gegner für mich als Khabib“, sagte Gaethje.
Mit 13 UFC-Boni auf seinem Konto ist Gaethje eine konstante Kraft im Leichtgewicht. Seit seiner Niederlage gegen Nurmagomedov hat er Höhen und Tiefen erlebt, darunter einen spektakulären Knockout-Sieg gegen Dustin Poirier bei UFC 291. Bei UFC 300 wurde er jedoch in ihrem BMF-Titelkampf von Max Holloway in letzter Sekunde brutal ausgeknockt.
Trotz dieses Rückschlags konzentriert sich Gaethje weiterhin darauf, wieder in den Titelkampf einzusteigen. Doch bevor er an Makhachev denken kann, muss er noch bei UFC 313 etwas erledigen.
Gaethje wird am 8. März bei UFC 313 gegen Dan Hooker zurückkehren. Hooker ist zwar nicht so bekannt wie Gaethjes frühere Gegner, erlebt jedoch ein Comeback und stellt eine gefährliche Herausforderung dar.
Mehr lesen: Ben Shapiro Schwester, Biografie, Karriere, Vermögen und Ehemann
Für Hooker könnte ein Sieg über Gaethje ihm einen Platz im Titelkampf verschaffen. Für Gaethje hingegen ist es ein Muss, zu gewinnen. Eine Niederlage könnte ihn in der Rangliste weiter nach unten drängen und seinen Traum, gegen Makhachev zu kämpfen, noch schwerer erreichbar machen.
Gaethje steht mit dem Rücken zur Wand und weiß, was auf dem Spiel steht. Wenn er eine Chance auf Wiedergutmachung haben will, muss er zuerst an Hooker vorbei.