Eleanor Louise Cowell, später bekannt als Louise Bundy, war die hingebungsvolle Mutter eines der berüchtigtsten Serienmörder der amerikanischen Geschichte – Theodore Robert Bundy, allgemein bekannt als Ted Bundy. Trotz der abscheulichen Verbrechen und des mörderischen Erbes ihres Sohnes ließen Louise Bundys Unterstützung und Liebe für ihren Sohn nie nach. Sie verteidigte seine Unschuld bis zum Schluss standhaft. Dieser unerschütterliche mütterliche Glaube bildet einen ergreifenden Hintergrund für die entsetzliche Grausamkeit ihres Sohnes.
Frühes Leben und Ted Bundys Geburt
Eleanor Louise Cowell wurde am 22. September 1924 in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Sie hatte eine schwierige Kindheit mit einem gewalttätigen Vater namens Samuel Cowell und einer depressiven Mutter namens Eleanor Cowell. Die Familie hatte auch eine besorgniserregende psychiatrische Vorgeschichte.
Im jungen Alter von 22 Jahren wurde Eleanor unehelich schwanger. In einer Gesellschaft, in der solche Umstände stark stigmatisiert wurden, erwog sie zunächst, das Kind zur Adoption freizugeben. Ihre Eltern Samuel und Eleanor beschlossen jedoch, ihn wie ihr eigenes Kind aufzuziehen. Und so wurde Theodore Robert Cowell am 24. November 1946 im Elizabeth Lund Home for Unwed Mothers in Burlington, Vermont, geboren.
Um soziale Stigmatisierung zu vermeiden, zogen Eleanors Eltern Ted wie ihren eigenen Sohn auf. Eleanor war Teds ältere Schwester und verriet weder ihm noch Außenstehenden, dass sie seine biologische Mutter war. Die Identität von Teds biologischem Vater ist bis heute ein Rätsel, und es gibt zahlreiche widersprüchliche Angaben.
Frühe Anzeichen von Problemen
Ted Bundy zeigte schon als kleines Kind verstörende Verhaltensauffälligkeiten. Schon in sehr jungen Jahren war er von Messern fasziniert. Nachbarn berichteten, dass der junge Ted heimlich in ihre Häuser eindrang, um Messer zu stehlen.
Eleanor bemerkte auch, dass ihr kleiner Sohn nachts sehnsüchtig durch die Fenster anderer Familien spähte. Er zeigte auch ein Temperament, das sie beunruhigte. Damals tat Eleanor diese beunruhigenden Anzeichen als normalen kindlichen Unfug und jugendliche Angst ab. Im Nachhinein betrachtet waren dies frühe Einblicke in Bundys soziopathische Tendenzen.
Ein neues Leben und eine neue Familie
1950 zog Eleanor nach Tacoma, Washington. Sie änderte ihren Namen in Louise Nelson und lernte schließlich Johnny Culpepper Bundy kennen. Nach einer kurzen Beziehung heirateten die beiden 1951.
Johnny Bundy adoptierte Ted offiziell, obwohl Ted und sein Stiefvater nie eine Bindung zueinander hatten. Ted meinte später, dass er nie gut mit „Johnnie Bundy“ klarkam. Das Paar bekam vier gemeinsame Kinder.
Trotz der neuen Familienstruktur blieb Ted Bundy emotional distanziert von seiner Mutter Louise und seinem Stiefvater Johnnie. Als Teenager wurde Ted zunehmend unabhängiger und introvertierter. Später beschrieb er seine Highschool-Jahre als eine Zeit „ausgeprägter Depression“.
Schockierende Vorwürfe tauchen auf
Mitte der 1970er Jahre arbeitete Louise als Sekretärin an der University of Puget Sound. Ihr Sohn Ted Bundy hatte sein Studium an der University of Washington abgeschlossen und studierte nun Jura in Utah.
Louises ruhiges Leben wurde schlagartig auf den Kopf gestellt, als Ted 1975 wegen der Entführung von Carol DaRonch verhaftet wurde. Kurz darauf tauchten weitere Anschuldigungen auf, die ihn mit mehreren Serienmorden in Verbindung brachten. Louise sah sich einem Albtraum gegenüber, als sich die Beweise gegen ihren Sohn häuften.
Zeugen und Überlebende traten vor und behaupteten, Ted Bundy sei für zahlreiche brutale Morde und Angriffe auf junge Frauen verantwortlich. Bundy sei sogar an mehreren Tatorten gesehen worden. Angesichts solch erdrückender Beweise würden die meisten Eltern entsetzt zurückschrecken.
Schockierenderweise weigerte sich Louise Bundy, die Anklage gegen ihren Sohn zu glauben. Sie wies die Zeugenaussagen zurück und beharrte darauf, ihr Sohn sei fälschlich angeklagt. Selbst als die Ermittler weitere belastende Informationen und andere Indizien aufdeckten, verteidigte Louise standhaft die Unschuld ihres Sohnes.
Anhaltende Unterstützung trotz Geständnissen
Im Juni 1977 vertrat Ted Bundy sich selbst vor Gericht. Kurz darauf sprang er aus einem Fenster im zweiten Stock des Gerichtsgebäudes und wurde nach sechs Tagen auf der Flucht wieder festgenommen.
Der Fluchtversuch verstärkte in der Öffentlichkeit seine Schuld noch weiter. Doch seine Mutter Louise blieb skeptisch. Selbst als Ted den Ermittlern gegenüber mehrfach seine Schuld an über 30 Morden gestand, weigerte sich Louise weiterhin zu glauben, dass ihr Sohn zu solcher Gewalt fähig war.
Sie besuchte ihn häufig im Gefängnis und kümmerte sich liebevoll um ihn und unterstützte ihn unermüdlich. Als Ted Bundy in zwei getrennten Mordprozessen dreimal zum Tode verurteilt wurde, schloss sich Louise dem Kampf um die Berufung gegen die Urteile an.
Hier ist der bearbeitete Abschnitt, der sich auf das Gespräch zwischen Ted Bundy und seiner Mutter Louise konzentriert:
Ted Bundys letzter Anruf bei seiner Mutter
Fünf Stunden vor seiner Hinrichtung rief Ted Bundy seine Mutter an, um sich zu verabschieden, und klang „wunderbar … sehr im Reinen mit sich selbst“, sagte sie.
„Er sagte immer wieder, wie leid es ihm tue, und dass es ‚einen anderen Teil von mir gäbe, den die Leute nicht kennen‘“, sagte Louise Bundy. Aus ungeklärten Gründen wurden Bundy zwei 10-minütige Anrufe gestattet, statt des von Frau Bundy erwarteten einen.
Am Ende des zweiten Telefonats sagte Frau Bundy zu dem geständigen Serienmörder: „Du wirst immer mein geliebter Sohn sein.“
Als kurz vor 23 Uhr PST der erste Anruf kam, wandte sich Bundys Adoptivvater John Bundy an seine Frau und sagte ruhig: „Reden Sie doch.“
Nach den ersten Begrüßungen sagte sie: „Wir möchten nur, dass du weißt, wie sehr wir dich lieben und immer lieben werden.“ Ihre Stimme zitterte vor Erregung. Während er sprach, schrieb sie rasch die Nachrichten auf, die er sie gebeten hatte, ihren Freunden und Liebsten zu überbringen.
„Er klingt wunderbar“, sagte seine Mutter nach dem ersten Anruf. „Er klingt, als sei er mit sich im Reinen. Er sagte: ‚Es tut mir so leid, dass ich euch allen so viel Kummer bereitet habe … aber ein Teil von mir war die ganze Zeit verborgen‘, und dann sagte er: ‚Aber der Ted Bundy, den ihr kanntet, existierte auch.‘“
Beim zweiten Telefonat sagte sie ihm: „Wir beten alle für dich.“ Später erzählte sie ihren Freunden in ihrem Wohnzimmer: „Er sagte, Gottes Geist sei mit ihm.“
Im Hause Bundy herrschte Trauerstimmung, aber gedämpfte Stimmung. Frau Bundy erhob ihre Stimme nur, als sie zur Todesstrafe befragt wurde. „Ich finde sie barbarisch!“, sagte sie. „Was bringt sie? Sie legalisiert Mord, das ist alles. Sie hat keine abschreckende Wirkung. Seit Tausenden von Jahren töten sie Menschen (durch Hinrichtungen) und was hat sie gebracht?“
Trotz Bundys Geständnissen behielt seine Mutter Louise ihre Liebe und Unterstützung für ihren Sohn bis zum Schluss bei. Die letzten Gespräche verdeutlichten die emotionale Komplexität zwischen einem reumütigen Sohn und einer trauernden, aber verzeihenden Mutter.
Ted Bundys mörderisches Erbe
Der Name Ted Bundy ist ein Synonym für Serienmörder, nachdem der schüchterne und attraktive Psychologiestudent in den 1970er Jahren einen Amoklauf beging, bei dem mehr als zwei Dutzend Frauen ums Leben kamen. Es wird spekuliert, dass er für bis zu 100 Morde verantwortlich sein könnte.
1974 sahen Zeugen, wie ein junger Mann, der sich als Ted vorstellte, im Seattle State Park auf zwei junge Frauen zuging und sie um Hilfe mit seinem Segelboot bat. Sie wurden nie wieder lebend gesehen und wurden seine ersten bekannten Opfer.
Im selben Jahr verschwanden mehrere junge Frauen von Universitätsgeländen in Washington und Oregon – darunter eine 21-jährige Radiosprecherin namens Lynda Ann Healy.
Später in diesem Jahr zog Bundy nach Utah, um in Salt Lake City Jura zu studieren. Im November wurde Carol DaRonch von einem Mann angegriffen, der ihrer Beschreibung nach als Polizist verkleidet war, konnte jedoch entkommen.
Sie gab die erste eindeutige Beschreibung und eine Blutprobe aus ihrer Jacke ab. Miss DaRonch sagte der Polizei außerdem, dass er einen hellbraunen VW Käfer fuhr. Während Miss DaRonch ihre Aussage machte, verschwand die 17-jährige Debbie Kent.
Anfang Januar 1975 verschwand Caryn Campbell aus einem Skigebiet in Colorado. Ihre nackte Leiche wurde einen Monat später in einem Graben am Straßenrand gefunden. In den folgenden Monaten wurden fünf weitere Frauen auf ähnliche Weise ermordet aufgefunden.
Im August wurde Bundy von der Polizei wegen eines Verkehrsdelikts angehalten. Als Miss DaRonch ihn bei einer Gegenüberstellung entdeckte, wurde er wegen versuchter Entführung angeklagt.
Er wurde 1976 zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt und später von der Polizei mit dem Mord an Caryn Campbell in Verbindung gebracht. Am 30. Dezember floh Bundy aus dem Gefängnis und tauchte in Tallahassee, Florida, auf, wo er unter falschem Namen eine Wohnung in der Nähe der Florida State University mietete.
Am 14. Januar 1978 schlug Bundy erneut zu. Er brach in das Studentenwohnheim Chi Omega ein und erschlug und erwürgte zwei Frauen, eine von ihnen vergewaltigte er und biss sie brutal in den Körper. Zwei weitere hätte er beinahe ermordet, indem er ihnen mit einem Baumstamm auf den Kopf schlug, bevor ein Mitbewohner seinen Amoklauf unterbrach.
Fast einen Monat später, am 9. Februar, wurde die 12-jährige Kimberly Leach von Bundy entführt und verstümmelt. Der Serienmörder wurde eine Woche später in einem gestohlenen Auto festgenommen, bevor ihn Zeugen sowohl im Haus der Schwesternschaft als auch vor Kimberlys Schule verorteten.
Bundy war des dreifachen Mordes angeklagt, glaubte jedoch, er könne einen Schuldspruch verhindern und lehnte einen Deal ab, der ihm dreimalige lebenslange Freiheitsstrafe einbrachte. Am 25. Juni 1979 wurde er in Florida vor Gericht gestellt, für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.
Vor seiner Hinrichtung gab Bundy Einzelheiten zu den Mordorten von mehr als 50 Frauen bekannt. Er sagte auch, er habe die Köpfe einiger Frauen zu Hause aufbewahrt, um Nekrophilie zu betreiben.
Bundy wurde am 24. Januar 1989 um 7:13 Uhr durch einen Stromschlag getötet.
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Das Leben nach der Hinrichtung ihres Sohnes
In der Folgezeit wurde Louise wegen ihrer Unterstützung für Ted Bundy mit erheblichen Reaktionen konfrontiert. Sie erhielt hasserfüllte Anrufe und Briefe, in denen ihre Loyalität verurteilt wurde. Louise war gezwungen, häufig ihre Telefonnummer zu ändern und umzuziehen, um Belästigungen zu entgehen.
Bemerkenswerterweise erschütterte Louises Vertrauen in ihren Sohn nie ganz. Gelegentlich verteidigte sie ihn sogar nach seinem Tod, wie im Fall von Ann Marie Burr, einem 8-jährigen Mädchen aus Tacoma, das 1961 verschwand. Als die Ermittler versuchten, Ted Bundy mit dem Verschwinden in Verbindung zu bringen, beharrte Louise darauf, dass er in der fraglichen Nacht bei ihr gewesen sei.
In ihren späteren Jahren war Louise ein aktives Mitglied ihrer örtlichen Kirche. Sie engagierte sich in der Gemeinde und unterstützte andere Eltern und Familien. Trotz ihrer Verbindung zu einem berüchtigten Mörder beschrieben diejenigen, die Louise kannten, sie als freundliche, schüchterne und liebevolle Frau.
Louise war über achtzig und ihr Gesundheitszustand ließ nach. In privaten Gesprächen äußerte sie Zweifel an den Geständnissen ihres Sohnes. Doch ihre mütterliche Liebe und Bindung zu ihm blieb stark.
Louise Bundy starb am 23. Dezember 2012 in Tacoma, Washington. Sie wurde 88 Jahre alt. Sie wurde im Mountain View Memorial Park in Lakewood beigesetzt.
Eleanor Louise Cowell führte ein erstaunlich normales Leben, das untrennbar mit einem der berüchtigtsten Serienmörder der Geschichte verbunden war – ihrem eigenen Sohn. Als Mutter bildeten ihre unerschütterliche Liebe und ihr Glaube an Ted Bundy einen bemerkenswerten Kontrast zu seinen brutalen Verbrechen. Sie stand unter intensiver öffentlicher Beobachtung, gab ihre Rolle als Mutter jedoch nie ganz auf. Louise Bundys Geschichte steht stellvertretend für die unerschütterliche Kraft der Liebe eines Elternteils, wie fehlerhaft oder scheinbar unerklärlich sie auch sein mag.