Als 1997 ein Immobilienmakler namens Michael McMorrow tot im See des New Yorker Central Parks aufgefunden wurde, machte der weltberühmte Park aus den falschen Gründen Schlagzeilen. In der Folge „Central Park Slaying“ der Netflix-Serie „Homicide: New York“ wird der gesamte Fall detailliert geschildert, einschließlich des Motivs des/der Täter/s und der darauf folgenden Ermittlungen. Darüber hinaus enthält die Folge auch Interviews mit Michaels Angehörigen und den in den Fall verwickelten Beamten.
Michael McMorrows Leiche wurde treibend im See im Central Park gefunden
Am 30. Mai 1952 wurde Michael McMorrow von Charles und Margaret McMorrow in New York geboren. Als er noch ein Teenager war, zog die Familie von der Upper West Side in Manhattan in die Bronx im Bronx County. Während Michael in University Heights im westlichen Teil des Bezirks aufwuchs, war er umgeben von der Liebe und Fürsorge seiner Eltern und der Unterstützung seines Bruders Charles McMorrow und seiner Schwestern Anne und Joan McMorrow. Anne starb 2016. Er war ein warmherziger Mensch, dessen aufgeschlossene und liebenswürdige Persönlichkeit dafür sorgte, dass sich alle um ihn herum wohl fühlten. Die gut gelaunte und fröhliche Art des Absolventen des Bronx Community College ist der Grund, warum seine Freunde und Angehörigen seine angenehme Gesellschaft genossen. Er wurde liebevoll Mike, Mikey und Irish genannt.
Der 44-Jährige war ein gebildeter und verantwortungsbewusster Mensch, der es im Leben weit gebracht hatte. Er war ein geschickter Kommunikator und arbeitete seit Jahren als Immobilienmakler für ein Unternehmen im Viertel Upper West Side in Manhattan. Zuvor hatte er beruflich auch einige Zeit in Santa Monica, Kalifornien, verbracht. Sein Arbeitgeber und Freund Glenn Golub beschrieb ihn als talentierten Menschen, der nur eine Schwäche hatte – Alkohol. Laut Michaels Bruder Charles nahm ersterer Mitte der 1980er Jahre sogar an einem Entzugsprogramm teil. Während er beruflich erfolgreich war, behinderten Michaels angebliche Alkoholprobleme seine persönliche Entwicklung.
Zum Zeitpunkt seines Todes war Michael alleinstehend und lebte mit seiner kranken Mutter in der East Side von Manhattan, wo er die Verantwortung für einen fürsorglichen Sohn übernahm. Charles gab an, dass Michael, wenn er nicht arbeitete oder sich um seine Mutter kümmerte, seine nächtlichen Spaziergänge im Central Park genoss, der zwischen seinem Arbeitsplatz und seinem Zuhause liegt. Dort traf sich der 44-Jährige Berichten zufolge mit Freunden oder besuchte die Partys, die im Park stattfanden. Ein solcher Besuch im Park am Abend des 23. Mai 1997 sollte sein letzter sein. In dieser schicksalshaften Nacht hatte Michael anscheinend eine gute Zeit und trank mit ein paar Leuten im Park ein paar Drinks. Leider war dies das letzte Mal, dass ihn seine Lieben sahen.
Wenige Stunden nach Mitternacht erhielt die Polizei einen Anruf von einer Person, die meldete, dass ihr Freund nach einem Sprung in den See verschwunden sei. Als sie den Ort erreichten und die stark zerfetzte Leiche, die auf dem See trieb, bargen, zogen die Beamten die Visitenkarte, die sie bei dem Mann gefunden hatten, und bestätigten, dass es sich um Michael McMorrow handelte. Laut den medizinischen Berichten wurde der 44-Jährige über 30 Mal am Körper erstochen, verstümmelt und später in den See im Central Park geworfen. Er wurde außerdem sechsmal ins Herz gestochen und sein Bauch wurde aufgeschlitzt. Eine Untersuchung des Mordes an dem Immobilienmakler wurde sofort eingeleitet.
Michael McMorrow wurde von zwei Teenagern ermordet
Nachdem die Behörden die Beweise von Michael McMorrows leblosem Körper und dem Tatort gesammelt hatten, begannen sie sofort mit der Befragung wichtiger Zeugen und potenzieller Verdächtiger. Bald fanden sie heraus, dass Michaels Weg sich mit Daphne Abdela in einem Alkoholentzugsprogramm gekreuzt hatte. Als er sie am Abend des 22. Mai 1997 entdeckte, ging er auf sie und ihren Partner Christopher Vasquez zu, um ein paar Bier mit ihnen zu trinken. Zu diesem Zeitpunkt waren die Teenager jedoch bereits ziemlich betrunken, und Daphne hatte sich in derselben Nacht mit zufälligen Erwachsenen geprügelt.
Bald eskalierte die Situation und wurde ernst, als Michael angeblich begann, Daphne zu küssen und versuchte, sie im Pavillon am Lake of Central Park auszuziehen, während Christopher, der offenbar romantisches Interesse an Daphne hatte, zusah. In einem Wutanfall zog der eifersüchtige Christopher ein Messer und begann, Michael damit anzugreifen. Berichten zufolge schloss sich Daphne ihrer Freundin an und trat dem 44-jährigen Mann mit ihren Rollschuhen von hinten gegen das Bein, wodurch er das Gleichgewicht verlor und den Halt verlor. Das Messerstechen war so brutal, dass Kopf und Hände des Maklers beinahe vom Körper abgetrennt wurden.
In den frühen Morgenstunden des 23. Mai 1997, nach der Messerstecherei, befahl Daphne Christopher angeblich, Michaels Leiche auszuweiden und mit Steinen auszustopfen, bevor er sie in den See warf, damit er leichter auf den Grund des Sees sinken konnte. Nachdem sie den grausamen Mord begangen hatten, gingen die beiden 15-Jährigen zu Daphnes Wohnung in Central Park West, um die Blutspuren wegzuwaschen. Nachdem Christopher ihre Wohnung verlassen hatte, rief Daphne die Notrufnummer 911 an und schilderte detailliert, was zuvor im Central Park geschehen war. Sie gab ihm die ganze Schuld und übernahm keine Verantwortung für ihre Taten.
Während der Ermittlungen setzten die Ermittler sowohl Daphne als auch Christopher ganz oben auf ihre Liste der Verdächtigen. Ihr Verdacht bestätigte sich, als sie Michael McMorrows Brieftasche in Daphnes Zimmer und ein Messer mit seiner DNA in Christophers Zimmer fanden. Nach der Entdeckung dieser entscheidenden Beweisstücke klagte die Polizei beide Teenager des Mordes an und verhaftete sie am 23. Mai 1997.
Daphne Abdela und Christopher Vasquez sind vom Radar verschwunden
Im Juni 1997 wurden Daphne Abdela und Christopher Vasquez wegen Mordes und Raubes angeklagt. Im März 1998 gab Daphne zu, an der Ermordung von Michael McMorrow beteiligt gewesen zu sein und bekannte sich des Totschlags ersten Grades schuldig. Während ihrer Anhörung las sie vor Gericht mit Tränen in den Augen eine Erklärung vor: „Ich kann nie in einer Million Worte ausdrücken, wie leid es mir tut. Obwohl es Michael McMorrow nicht zurückbringen wird, kommt es von Herzen und ist so gemeint. Bitte verzeihen Sie mir.“ Im April 1998 wurde sie für ihre Rolle bei der Ermordung des Immobilienmaklers im Mai 1997 zu 39 Monaten bis 10 Jahren Gefängnis verurteilt.
Der Prozess gegen Christopher Vazquez begann im November 1998 und in weniger als einem Monat wurde er wegen Totschlags ersten Grades verurteilt. Da er es geschafft hatte, der schwerwiegenderen Anklage des Mordes zweiten Grades zu entgehen, waren Michael McMorrows Familienmitglieder außer sich vor Wut. Sein Neffe Matthew McMorrow erklärte: „Wie kann jemand 35 Stichwunden mit Totschlag verwechseln? Das ist unfassbar.“ Ende Januar 1999, fast zwei Jahre nach dem Mord, wurde Christopher zu der Höchststrafe von 3 1/3 bis 10 Jahren Gefängnis verurteilt, da empfohlen wurde, ihn erst nach Verbüßung seiner 10-jährigen Haftstrafe auf Bewährung zu entlassen. Nachdem sie nur sechs Jahre ihrer 10-jährigen Haftstrafe verbüßt hatten, wurden sowohl Daphne als auch Christopher im Januar 2004 aus dem Gefängnis entlassen.
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Allerdings geriet Daphne im Oktober 2004, als sie noch auf Bewährung war, erneut mit dem Gesetz in Konflikt. Sie wurde verhaftet, weil sie in Telefongesprächen mit einer ehemaligen Häftlingin aus Brooklyn Morddrohungen ausgesprochen hatte. Aufgrund der neuen Ausgangssperre wurde ihr befohlen, sich zwei Stunden früher zu Hause einzufinden. Einige Jahre später, im April 2009, wohnte sie in der Upper East Side und war mit Karen Coniglio und Thomas Scapoli auf der First Avenue in der Nähe der 125. Straße in einen Unfall verwickelt. Sie erlitt bei dem Unfall schwere Verletzungen und ihr wurde geraten, das Bett zu bleiben. Später reichte Daphne eine Klage gegen Karen und Thomas wegen ihrer Schmerzen und Leiden ein. Bis jetzt scheinen Daphne und Christopher ein Leben abseits der Medien zu führen und es geschafft zu haben, sich aus jeglichen Zusammenstößen mit dem Gesetz herauszuhalten.