Da ihre massiven Terrassen mit zunehmender Höhe des Gebäudes kleiner werden, kann man Ziggurat leicht als künstliche Berge bezeichnen. Es handelt sich um identifizierbare Strukturen, die am häufigsten mit der antiken mesopotamischen Religion in Verbindung gebracht werden. In der Antike hatte jeder der großen Stadtstaaten Mesopotamiens seine eigene Ziggurat, viele wurden jedoch im Laufe der Zeit zerstört. Zwei berühmte Beispiele überlebender Ziggurat sind die Große Ziggurat von Ur im Irak und Chogha Zanbil im Iran.
Der Turmbau zu Babel
Das Wort „Ziggurat“ leitet sich vom akkadischen „ziqqurratu“ ab, das unterschiedlich mit „Berggipfel“, „ansteigendes Gebäude“ und „auf einer erhöhten Fläche bauen“ übersetzt wurde. Dieser Name ist angemessen, wenn man bedenkt, dass es sich bei einigen Ziggurat um hoch aufragende Bauwerke handelte . Es ist interessant zu bedenken, dass der biblische Turmbau zu Babel , der den Menschen den Aufstieg in den Himmel ermöglichen sollte, vermutlich tatsächlich eine Ziggurat war. In biblischen Erzählungen soll die Inspiration für das Gebäude eine babylonische Ziggurat gewesen sein, die als Etemenanki bekannt ist (was „Haus der Gründung des Himmels auf Erden“ bedeutet). Es wird berichtet, dass dieses Bauwerk eine Höhe von 92 m (302 m) erreichte. Leider wurde Etemenanki in der Antike abgerissen.
Ziggurat-Architektur: Einen Berg bauen und seine Kraft zeigen
Im Allgemeinen bestand der Kern einer Ziggurat aus Lehmziegeln mit einer Außenschicht aus gebrannten Ziegeln zum Schutz. Dies bedeutet, dass Ziggurat solide und keine hohlen Strukturen waren. Für die alten Mesopotamier galt Schlamm als die reinste Substanz und wurde daher für den Bau von Ziggurat verwendet.
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Die Basis einer Ziggurat hatte entweder eine quadratische oder rechteckige Form. Auf diesem Sockel wurden mehrere Terrassen angebracht. Mit jeder hinzugefügten Ebene verringerte sich die Fläche der Plattform und die Seiten neigten sich nach oben. Auf der Spitze der Ziggurats befand sich ein Tempel, der einer der vielen mesopotamischen Gottheiten gewidmet war.
Der Bau solch monumentaler Bauwerke erforderte viel Arbeitskraft und Organisation. Daher wurden Ziggurat immer von Herrschern wichtiger mesopotamischen Stadtstaaten in Auftrag gegeben. Im 3. Jahrtausend v. Chr. kam es zu politischen Spannungen zwischen dem Tempel, der durch Priester repräsentiert wurde, und dem Palast, der durch Könige repräsentiert wurde. Durch den Bau von Ziggurat demonstrierten Könige, dass sich ihre Macht auch auf den religiösen Bereich erstreckte.
Der Bau von Ziggurats durch weltliche Herrscher wurde auch später fortgesetzt. Während des Neubabylonischen Reiches beispielsweise ließ Nebukadnezar II. , der zwischen dem 7. und 6. Jahrhundert v. Chr. regierte, die Etemenanki wieder aufbauen.
Im Laufe der Jahrtausende wurden viele der Ziggurats Mesopotamiens abgerissen. Die Etemenanki beispielsweise lagen in Trümmern, als Alexander der Große in Babylon einmarschierte. Bevor er die Stadt in Richtung Osten verließ, gab er die Anweisung, die Ziggurat wieder aufbauen zu lassen. Als er jedoch zurückkam, stellte er fest, dass keine Fortschritte erzielt worden waren, und ließ das Bauwerk abreißen, damit an seiner Stelle eine neue Ziggurats errichtet werden konnte. Sein früher Tod im Jahr 323 v. Chr. führte dazu, dass seine Pläne nie verwirklicht wurden.
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Berühmte Ziggurats
Dennoch sind bis heute einige Ziggurats erhalten geblieben. In der iranischen Provinz Khuzestan gibt es beispielsweise die Choga Zanbil, die allgemein als eine der am besten erhaltenen Ziggurat überhaupt gilt. Diese Ziggurat war ein massives Bauwerk, das nicht nur Tempel, sondern auch mehrere Paläste enthielt tower of babel.
Eine weitere gut erhaltene Ziggurats ist die Große Ziggurats von Ur im Irak. Die Bedeutung dieser alten Ziggurats lässt sich auch in der Neuzeit erkennen. Im Jahr 1985 ließ Saddam Hussein die Ziggurats wieder aufbauen und die für dieses Projekt verwendeten Ziegel trugen in Anlehnung an Nebukadnezar seinen Namen.
Bild oben: Die Ziggurats Choga Zanbil im Iran. Quelle: khosro1363/ CC BY 3.0