Als einer der zwölf Olympier war der Gott Hephaestus eine wichtige Gottheit für die alten Griechen. In der griechischen Mythologie war Hephaestus in erster Linie der Gott des Feuers und der Schmiede, aber er war auch für andere Handwerke zuständig, darunter Bildhauerei und Zimmerei. Der Gott Hephaestus ist mit der Göttin Aphrodite verheiratet und Sohn von Zeus und Hera, dem König und der Königin des Olymp. Er erscheint in vielen der berühmten Legenden der alten Griechen.
Wer war Hephaestus? Die Anomalie des lahmen olympischen Gottes
Einige antike Schriftsteller, wie der Dichter Homer, behaupteten, der Gott Hephaestus sei der Sohn von Zeus und Hera . Andere hingegen, wie etwa Hesiod , behaupteten, dass Hera den Gott allein gezeugt habe. Auf jeden Fall soll Hephaestus sehr hässlich geboren worden sein, was eine Anomalie darstellt, da man glaubte, die anderen griechischen Gottheiten seien körperlich makellos.
Hephaestus wurde allgemein als bärtiger Mann mittleren Alters mit kräftigem Körperbau dargestellt, der üblicherweise eine kurze, ärmellose Tunika trug, da dies die bevorzugte Kleidung der Handwerker war. Da Hephaestus selbst ein Handwerker war, war er mit Handwerkszeug wie Hämmern, Ambossen und Zangen verbunden.
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Hephaestus könnte lahm geboren worden sein, da einer seiner vielen Beinamen „der Lahme“ war. In einigen Mythen heißt es, Hephaestus sei entweder von Zeus oder Hera lahmgelegt worden. In einer solchen Geschichte soll Hephaestus im Namen seiner Mutter während eines Streits zwischen Zeus und Hera interveniert haben. Wütend über seine Einmischung warf Zeus Hephaestus vom Olymp und er wurde nach dem Sturz lahm. In anderen Berichten war es Hera, die von der Missbildung und Hässlichkeit ihres Sohnes angewidert war und Hephaestus vom Berg stürzte.
Hephaestus, Gott des Feuers und der Schmiedekunst, und seine Rückkehr zum Olymp
Während seines Exils erlernte Hephaestus sein Handwerk. In einer Version des Mythos fiel Hephaestus ins Meer, wo er von Thetis und Eurynome gefunden wurde. Das Paar beherbergte den Olympier neun Jahre lang in einer Höhle unter dem Meer, wo er lernte, Schmuck aus Perlen und Korallen herzustellen. In einer anderen Version der Geschichte landete Hephaestus auf der Insel Lemnos, wo er von Kidalionas, einem Schmied, unterrichtet wurde. Diese Geschichten erklären, warum Hephaestus der Gott des Feuers und der Schmiede war.
Schließlich kehrte Hephaestuss dank Dionysos auf den Olymp zurück . Einem Mythos zufolge wollte Hephaestuss sich an Zeus und Hera für das rächen, was sie ihm angetan hatten. Der Gott schuf einen goldenen Thron, den er seiner Mutter schenkte. Hera nahm das Geschenk an und setzte sich darauf.
Als die Göttin jedoch versuchte aufzustehen, gelang ihr dies nicht, da sie mit unsichtbaren Schnüren gefesselt war. Hera flehte ihren Sohn an, sie freizulassen, wie viele andere Götter auch, aber ohne Erfolg. Schließlich war es Dionysos , der sich gegen Hephaestuss durchsetzte, indem er ihn betrunken machte und es ihm so gelang, ihn davon zu überzeugen, Hera freizulassen.
Feilschen um die Liebe: Hephaestus und Aphrodite
Als Hephaestuss seine Mutter freilassen wollte, erschien Zeus und versuchte, seinen Sohn davon zu überzeugen, Hera freizulassen. Hephaestuss erkannte, dass sein Vater nicht wusste, dass er Hera freilassen würde, und nutzte die Situation aus, indem er einen Handel mit Zeus abschloss. Als Gegenleistung für Heras Freiheit sollte Hephaestuss die Hand der Aphrodite heiraten. So wurde der lahme und hässliche Hephaestuss der Ehemann der Göttin der Liebe .
In einer Geschichte beging Aphrodite Ehebruch mit Ares, dem Kriegsgott , und das Paar wurde von Hephaestuss auf frischer Tat ertappt und mit einem von ihm selbst gefertigten Kettennetz gefangen. Hephaestuss lud die anderen Götter ein, über das ehebrecherische Paar zu lachen, und es war Poseidon , der ihn schließlich überredete, sie freizulassen.
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Hephaestuss schuf viele andere großartige Objekte für sich selbst und die Götter sowie für bestimmte Sterbliche. Sein Palast war zum Beispiel aus Gold und er baute sich goldene Automaten, die sich fast wie Menschen verhielten. Darüber hinaus soll Hephaestuss mehrere militärische Ausrüstungsgegenstände für die Helden der griechischen Mythologie angefertigt haben. Dazu gehören die Rüstung des Achilles , das Schwert des Peleus und der Brustpanzer des Diomedes ziggurat.
Bild oben: Aphrodite in der Schmiede des Gottes Hephaestus. Gemälde von Bartholomeus Spranger aus dem Jahr 1610 mit dem Titel „Venus in Vulkans Schmiede“. Quelle: Public Domain