Sir Rod Stewart hat eine der einzigartigsten und unverwechselbarsten Stimmen der Rockmusik.
Anhand seiner kraftvollen, krächzenden Stimme war er sofort erkennbar – wann immer er ans Mikrofon trat, wusste man, dass es Rod war .
Mit seiner federleichten Vokuhila-Frisur – die er während seiner gesamten Karriere in unterschiedlichen Intensitätsgraden beibehielt – und seinem frechen Benehmen wurde Stewart zu einer der kultigsten Figuren der Rockmusikgeschichte.
Von seinen Tagen als „Rod The Mod“, als er mit der Jeff Beck Group und Python Lee Jackson sang, bis zu seinem Durchbruch mit den Faces war Rods Weg zum weltweiten Erfolg als Solostar mit seinem Gesangstalent und seiner Persönlichkeit gepflastert.
Er kann aber auch ein zeitloses Werk vorweisen, was sich darin zeigt, dass er im Laufe seiner sieben Jahrzehnte umspannenden Karriere weltweit über 120 Millionen Tonträger verkauft hat.
Rods zweites Nummer-Eins-Album in Großbritannien, „ Never A Dull Moment“ aus dem Jahr 1972 , beschrieb seine schillernde Karriere prägnant.
Sein Rock’n’Roll-Lebensstil war gespickt mit glamourösen Freundinnen, drogenbedingten Anekdoten und einem hervorragenden Soundtrack. Es gab wirklich nie einen langweiligen Moment.
Dennoch sind hier die zwanzig besten Songs, die Rod Stewart glanzvolles musikalisches Erbe ausmachen, in einer Rangfolge:
„Ich möchte nicht darüber reden“
Geschrieben und ursprünglich aufgenommen von Crazy Horse – vor allem bekannt als Begleitband von Neil Young – nahm Rod „I Don’t Want To Talk About It“ 1975 unter seine Fittiche.
Rods Version wurde auf seinem Album „Atlantic Crossing“ veröffentlicht und nur als Single (eine Doppel-A-Seite mit „The First Cut Is The Deepest“) herausgebracht, weil er hörte, wie Fans bei Konzerten mit ihm mitsangen.
Im Jahr 1976 erreichte das Lied schließlich Platz eins der britischen Charts, doch dieser Erfolg wurde seitdem angezweifelt.
Da die BBC die Charts manipulierte, um zu verhindern, dass „God Save The Queen“ von den Sex Pistols auf Platz eins kam, schien Rod der Nutznießer zu sein.
‚Zug in die Innenstadt‘
„Downtown Train“ wurde von Tom Waits geschrieben und aufgenommen, erschien auf seinem hochgelobten Album „ Rain Dogs “ von 1985 und wurde dank Rod sein einziger Song, der in den US Billboard Hot 100 landete.
Rods geschliffene, von Trevor Horn produzierte Coverversion des Titels aus dem Jahr 1989 erreichte Platz drei in den USA und Platz zehn in Großbritannien.
Rod sagte 2013 zu The Guardian : „Mir wurde klar, dass im Refrain eine Melodie steckte, und sie ist wunderschön, aber er [Tom] kommt kaum hoch und kommt kaum bis zu den tieferen Tönen, also habe ich es auf die Spitze getrieben. Das war ein Fall, in dem ich den Refrain zum Leben erweckte.“
Vielleicht hat Stewart das Lied auch nur aufgrund seiner Liebe zu Modelleisenbahnen übernommen …
„Dieses alte Herz von mir“
Dieser Hit der Isley Brothers aus dem Jahr 1966 erwies sich 1975 als ein weiteres erfolgreiches Cover für Rod, das in Großbritannien Platz vier erreichte.
Als großer Fan der Band und von Motown wurde sein Traum jedoch 1989 wahr, als er gemeinsam mit seinem Idol Ronald Isley „This Old Heart Of Mine“ neu aufnahm und das Lied damit in die Top Ten der US-Charts katapultierte.
„Handtaschen und Gladrags“
Der Sänger von Manfred Mann, Mike D’Abo, schrieb 1967 „Handbags and Gladrags“, ein Lied, das sich über Oberflächlichkeit lustig macht, obwohl es im selben Jahr erstmals von Chris Farlowe aufgenommen wurde.
Rod bekam das Lied 1969 in die Hände, und heute wird es weitgehend als die endgültige Version angesehen, obwohl D’Abo es 1970 selbst aufgenommen hatte.
Das Lied ist auf Rods Album „ An Old Raincoat Won‘t Ever Let You Down“ zu hören und er bat D‘Abo, es zuerst aufzunehmen, doch da der Künstler damals noch unbekannt war, wurde es woanders hingeschickt.
Als ihm jedoch der Durchbruch gelang, erreichte „Handbags and Gladrags“ Platz 42 der britischen Charts und erlebte erneut eine Renaissance, nachdem es als Titelmelodie für Ricky Gervais‘ Sitcom „ The Office“ verwendet worden war , was die Stereophonics 2002 dazu veranlasste, es zu covern.
„In A Broken Dream“ (mit Python Lee Jackson)
Python Lee Jackson suchte nach einem Sänger, nachdem er 1969 nach London umgezogen war, und kreuzte dabei seinen Weg mit dem aufstrebenden Sänger Rod Stewart.
„In A Broken Dream“, in dem Rod als Gast auftrat, wurde 1970 veröffentlicht und nicht mit Bargeld, sondern mit Teppichen für sein Auto bezahlt.
Rod erinnerte sich, dass sein Kumpel, ein Autoverkäufer und Musikmanager, ihn dazu überredete, indem er sagte: „,Was bekomme ich dafür?‘ Er sagte: ,Also, ich habe kein Geld. Ich gebe dir einen Satz Teppiche.‘ Das war 1969.“
Die australische Band veröffentlichte die Single 1972, zeitgleich mit Stewarts neu gewonnenem Ruhm, erneut und erreichte Platz drei der britischen Charts.
„Du bist in meinem Herzen“
„You’re In My Heart“ wurde Berichten zufolge über seine damalige Freundin Britt Ekland geschrieben, erschien auf seinem 1977er Album „ Foot Loose and Fancy Free“ und erreichte Platz drei der britischen Charts.
Er war so locker und unbeschwert, dass seine Beziehung mit Britt im Streit endete, nachdem er fotografiert wurde, wie er mit der Schauspielerin Liz Treadwell einen Nachtclub verließ, nachdem er sich angeblich dazu entschlossen hatte, mit Ekland sesshaft zu werden.
Später verklagte sie Stewart auf 12,5 Millionen Dollar mit der Begründung, sie habe Einfluss auf das Album gehabt und verdiene deshalb eine Entschädigung.
Rod blieb wortkarg und sagte: „Die Songs kamen zuerst. Ich habe nicht wirklich gedacht: ‚Gut, ich packe es in die Songs und hoffe, dass sie sie hört und weiß, was ich meine.‘ Aber es ist ironisch, dass der Albumtitel und die Songs so herausgekommen sind, wie sie es sind.“
‚Grund zu glauben‘
Rod coverte 1971 die Single „Reason To Believe“ des einflussreichen Tim Hardin, die allerdings von einer bestimmten B-Seite über ein Mädchen namens Maggie in den Schatten gestellt wurde …
Erst als er das Lied während seines MTV Unplugged- Specials im Jahr 1993 aufführte, geriet es ins Rampenlicht.
Mit dem Rolling Stones -Gitarristen und ehemaligen Faces -Mitglied Ronnie Wood an seiner Seite war es das erste Mal seit 22 Jahren, dass das Paar „Reason To Believe“ aufführte, und seitdem gilt das Lied als Rod-Klassiker.
„Baby Jane“
Mit seiner letzten Nummer-eins-Single in Großbritannien widmete sich Rod einem sehr schwülen Synthpop-Sound, der auf beiden Seiten des Atlantiks gut ankam und dessen Musikvideo während der MTV-Ära häufig im Radio gespielt wurde.
Das Lied hat keinerlei Bezug zu dem sagenumwobenen Film „ Was geschah wirklich mit Baby Jane?“ aus dem Jahr 1962 mit Bette Davis und Joan Crawford in den Hauptrollen , seine Ursprünge sind eher funktionaler Natur.
Rod erklärte: „Ich musste nur die Worte [an die Hintergrundmusik] anpassen. Das ist leichter gesagt als getan. Wir begannen, die Musik mit einem Gesangsführer aufzunehmen, und die allerersten Worte, die aus meinem Mund kamen, waren ‚Baby Jane‘. Aus dem ganzen Studio waren ‚Heureka‘-Rufe zu hören.“
„Heute Nacht ist die Nacht (wird alles gut)“
„Tonight’s The Night (Gonna Be Alright)“ war Rods unverhohlenste Verführungskunst, was die BBC als Skandal empfand und das Lied verbot, weil es zu sehr „Sexrock“ sei.
Der Text „Spread your wings and let me come inside“ war vielleicht einen Tick zu provokativ, was noch deutlicher wurde, da Rods damalige Freundin Britt Ekland im Video auftrat und sogar den Gesang des Songs übernahm.
1995 erklärte er dem Mojo -Magazin: „Ich war mit Britt Ekland zusammen. Ich war gerade hierhergezogen. Das ist also zwanzig Jahre her. Ich weiß noch, dass ich sie betrunken und stockbesoffen gemacht habe, damit sie am Ende diesen alten französischen Blödsinn singt, weil sie es nicht tun wollte.“
Auf die Frage, ob sie für ihren Gesang Tantiemen erhalten habe, antwortete Stewart: „Quatsch! Ich habe ihr ein schönes Kleid gekauft.“
„Der erste Schnitt ist der tiefste“
Dieser Klassiker von Cat Stevens wurde zweifellos von Rod in das Pantheon der Popmusik aufgenommen, obwohl er zuvor bereits von Stevens und PP Arnold aufgenommen wurde .
Mit seinem Cover von „The First Cut Is The Deepest“ erreichte Rod Platz eins der britischen Charts und war auch in den USA erfolgreich, wo er knapp außerhalb der Top 20 landete.
Aufgenommen in Muscle Shoals in Alabama mit deren berühmter Rhythmusgruppe, musste Rod einige Überzeugungsarbeit leisten, da niemand das Lied gehört hatte, bevor er es erwähnte.
„Niemand außer mir wusste, wie das Lied ging“, schrieb er in den Liner Notes zu seiner Anthology . „Also wurde ein Anruf nach LA getätigt und irgendein Verrückter musste losgehen und es kaufen, zurückeilen und es am Telefon abspielen, während sich am anderen Ende scharenweise Typen um den Hörer drängten.“
‚Segeln‘
„ Sailing “ war ein Riesenhit, der die Radiosender auf der ganzen Welt dominierte und mit Abstand Rods größter Hit in Großbritannien war, da er zweimal Platz eins erreichte.
Nachdem er 1975 nach Los Angeles gezogen war, um der neuen britischen Steuergesetzgebung zu entgehen, war die Coverversion des Songs der Sutherland Brothers aus dem Jahr 1972 eine rührende Ode an seine Heimat, die er fast sofort vermisste.
„Sailing“ war ein Wendepunkt in Rods Solokarriere, als er endlich seine Verbindung mit den Faces aufgab und sich der Musik nach seinen eigenen Vorstellungen widmete.
Trotz ihrer allzu zuckersüßen Stimmung und Anordnung bildet die Ballade auch heute noch den Abschluss von Rods Konzert als Zugabe.
‚Heiße Beine‘
„Hot Legs“ ist der Inbegriff von Rod Stewart – ein frecher Country-Rock-Hit, der seine Leidenschaft für, nun ja, Frauen betont.
Sogar Rod selbst bezeichnet das Lied mit seinem typisch jungenhaften Humor als eines seiner „schmutzigen, unhöflichen, fickfreudigen Lieder“.
„Hot Legs“ erreichte Platz fünf in Großbritannien und wurde auch zum Synonym für Tina Turner (die ein ikonisches Paar Anstecknadeln trug), was dazu führte, dass Rod sie 1981 auf die Bühne einlud, um den Song bei Saturday Night Live aufzuführen.
Die meisten Frauen fanden das Lied verständlicherweise etwas lüstern – im Musikvideo wurde die Objektifizierung noch verstärkt –, und dennoch ist es seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1978 ein fester Bestandteil von Rods Live-Auftritten geblieben.
‚Mandolinenwind‘
„Mandolin Wind“ wurde nie als Single veröffentlicht und sein Thema ist das genaue Gegenteil von Rods wirklichem Leben. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1971 ist es jedoch ein Liebling der Fans und einer der persönlichen Favoriten des Sängers geblieben.
„Ich liebe dieses Lied zu Tode“, schrieb Rod in seiner Storyteller- Zusammenstellung. „Ich glaube, es ist eine meiner besten Leistungen.“
„Mandolin Wind“ ist auf „ Every Picture Tells a Story “ zu hören und der einzige Originalsong von Rod auf dem Album, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass er auf die Komposition so stolz ist.
Apropos Mandoline: Ray Jackson von der britischen Folk-Rock-Gruppe Lindisfarne spielte das Instrument in dem Song, ähnlich wie bei einem anderen großen Hit von Rod.
„Findest du mich sexy?“
Dieser ironische Hit orientierte sich stark an dem Disco-Sound, der damals die Charts dominierte, und Rod, komplett mit Spandex-Hosen, hatte seinen Spaß damit.
„Da Ya Think I’m Sexy?“ erschien 1978 auf dem Album „Blondes Have More Fun “ und war ein großer Hit für die Sängerin mit der heiseren Stimme und führte sowohl die britischen als auch die US-amerikanischen Charts an.
Obwohl der Titel als eine Art Disco-Parodie angesehen wurde, war er dennoch Gegenstand eines Plagiatsverfahrens, nachdem der brasilianische Musiker Jorge Ben Jor behauptete, Rod hätte den Refrain aus seinem Song „Taj Mahal“ geklaut.
Rod stritt natürlich jegliches Fehlverhalten ab, gab aber zu, dass es sein umstrittenstes Lied war. Später sagte er: „Es war beängstigend und hat so viel Liebe und Hass zugleich hervorgerufen: Der Großteil des Publikums liebte es, alle Kritiker hassten es. Ich kann beide Positionen verstehen.“
‚Für immer jung‘
Der Hit „Forever Young“ aus dem Jahr 1988 ist wohl einer der aufrichtigsten, gefühlvollsten und liebevollsten Songs, die Rod je geschrieben hat. Er handelt von der unendlichen Liebe, die er für seine Kinder empfand.
„Ich liebe ‚Forever Young‘, weil das ein wirklich gefühlvolles Lied über meine Kinder war“, sagte er 1995 dem Mojo -Magazin. „Mir wurde plötzlich klar, dass ich gute fünf Jahre von Seans und Kimberlys Leben verpasst hatte, weil ich die ganze Zeit so beschäftigt mit Tourneen war.“
„Bei den Kindern von heute mache ich diesen Fehler nicht – ich nehme sie mit auf Tour, damit ich ihnen beim Aufwachsen zusehen kann.“
In den USA landete der Song einen Top-20-Hit, in Großbritannien war er jedoch kein großer Erfolg, was Rod allerdings nicht besonders interessierte.
„Junge Türken“
Mit diesem optimistischen Thriller über Jugend und junge Liebe machte sich Rod 1981 die Vitalität der New-Wave-Bewegung zu eigen und landete damit einen Riesenhit.
Das Lied handelt von einem jungen Paar, das trotz aller Widrigkeiten sein Leben meistert. Es ist hymnisch und optimistisch in seiner Stimmung und betont immer wieder, dass „die Zeit auf eurer Seite ist“, also wird alles klappen.
Ein „junger Türke“ ist ein rebellischer Teenager, der gegen den Strom schwimmt, und obwohl er den Titel nicht singt, fasst er die Geschichte des Liedes gut zusammen.
Rod liebt den Optimismus des Songs und er vermittelt die gleiche Spritzigkeit, wenn er ihn live singt. Später sagt er: „Definitiv einer meiner Lieblingssongs, die ich live singe, und, wenn ich das als Songwriter sagen darf, der Bereich, in dem ich mich am wohlsten fühle.“
„Die Ermordung von Georgie“
„The Killing Of Georgie“, eine herzzerreißende Ballade über einen Mann, der wegen seiner Sexualität ermordet wurde, ist Rod Stewart ergreifendste Lyrik.
In dem Song ging es um Homophobie, die in der breiten Öffentlichkeit immer noch ein Tabuthema war. Rod war damit möglicherweise zum ersten Mal als Künstler Vorreiter, und sowohl die Öffentlichkeit als auch seine Fans reagierten positiv auf das Lied, indem es nach der Veröffentlichung im Jahr 1976 auf Platz zwei der britischen Charts landete.
„Alle um mich herum waren schwul“, erinnerte er sich später. „Ich weiß nicht, ob mich das dazu veranlasst hat oder nicht. Ich denke, es war ein mutiger Schritt, aber es war kein Risiko. Man kann kein Lied wie dieses schreiben, wenn man es nicht selbst erlebt hat.“
Boy George verriet kürzlich, dass ihm dieser Song sehr am Herzen lag, als er in seiner Jugend seine eigene Identität entwickelte, und dass er ihn während seiner Global Hits-Tour 2023 gemeinsam mit Rod singen durfte .
„Bleib bei mir“ (mit den Gesichtern)
Ja, technisch gesehen ist es einer der Songs der Faces, aber wenn irgendein Song Rod Stewart in dieser Ära und den gewagten Rocker, in den er sich verwandeln sollte, verkörpert, dann ist es dieser:
„Stay With Me“, ein echter Rock’n’Roll-Spaß aus der Feder von Rod und Ronnie Wood, zeigt die Faces Schritt für Schritt, wie man eine junge Dame umwirbt, und etablierte die Band als Rock-Provokateure.
Die Amerikaner störte das allerdings nicht, denn der Song entwickelte sich sowohl in den USA als auch auf heimischem Boden zum ersten und größten Hit der Faces und erreichte Platz sechs in Großbritannien und die Top 20 in den USA.
Kein Wunder, dass Rod das Lied immer noch in die Setlist seiner Konzerte einbaut – wer kann diesem frechen, gleitenden Gitarrenriff widerstehen.
„Du trägst es gut“
„You Wear It Well“, ein gemeinsam mit Martin Quittenton geschriebenes Original von Rod, handelt von jemandem, der zufällig eine alte Flamme trifft, die das Kleid trägt, das er ihr gekauft hat, und sich darin wohlfühlt.
Der unwiderstehlich volkstümliche, blauäugige Soul-Sound des Songs war ein Markenzeichen von Rods früheren Werken, und er kam ihm zweifellos zugute, als er langsam zu einem der berüchtigtsten und gefragtesten Sänger der Ära wurde.
Als „You Wear It Well“ geschrieben wurde, war er noch immer aktives Mitglied der Faces und so holte er sich Ronnie Wood dazu, um die Gitarre für das Stück aufzunehmen.
Welche Magie auch immer er in den Song legte, sie hatte ihre Wirkung, denn der Song wurde für Rod zu einem internationalen Hit und erreichte 1972 Platz eins in Großbritannien.
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„Maggie May“ – Das Lied von der Titanic
Es könnte nichts anderes sein – das ikonische Mandolinen-Intro, die Titelfigur Maggie und die Tatsache, dass es darum geht, wie Rod seine Jungfräulichkeit verliert.
„ Maggie May “ ist zweifellos Rod Stewart größter Song aller Zeiten und bedeutete 1971 den Durchbruch für ihn und machte ihn zu einem Begriff.
Angesichts seines Rufs als „Frauenheld“ hatte er keine Skrupel, zuzugeben, dass diese rituelle Begegnung „in wenigen Sekunden vorbei“ gewesen sei.
Rod selbst sprach in seinen Memoiren „ Rod: The Autobiography“ über dieses Erlebnis und verriet, dass es sich um das Beaulieu Jazz Festival 1961 handelte:
„Ich habe meine nicht im Geringsten geschätzte Jungfräulichkeit mit einer älteren (und größeren) Frau verloren, die im Bierzelt sehr heftig mit mir geflirtet hat. Wie viel älter, kann ich Ihnen nicht sagen – aber alt genug, um von der Kürze der Erfahrung sehr enttäuscht zu sein.“
Die betreffende „Maggie“ war möglicherweise enttäuscht, war aber zweifellos beeindruckt von ihrem Rendezvous, das zu einem der größten Folk-Rock-Songs aller Zeiten führte, der zum Ausgangspunkt für Rods glanzvolles Erbe als Rock-Ikone wurde.