Seine Stimme machte Motown bekannt.
Doch Marvin Gaye wurde so viel mehr als das Plattenlabel, das er mitgestaltete – zunächst als Sessionmusiker und dann selbst als Star.
Der „Prince of Motown“ oder der „Prince of Soul“, wie auch immer Sie Gaye nennen möchten, er war unbestreitbar einer der einflussreichsten Sänger des 20. Jahrhunderts.
Nachdem er in den Sechzigern Berry Gordys Hitmaschinerie aufgebaut hatte , löste sich Marvin in einem beispiellosen Schritt von dem Label und machte sich auf den Weg zu einer Karriere als Soulsänger mit sowohl sexuellem als auch gesellschaftspolitischem Können.
Obwohl seine Alben aus den Siebzigern und frühen Achtzigern damals nicht die nötige Anerkennung fanden – Gaye gewann seine ersten beiden Grammys 1983 für sein letztes Album „Midnight Love“ –, gelten manche im Rückblick als Meisterwerke.
Tragischerweise wurde Marvin Gaye in einem der schockierendsten Vorfälle der modernen Musik einen Tag vor seinem 45. Geburtstag am 1. April 1984 von seinem Vater erschossen. Dadurch verstummte eine Stimme, die so vielen so viel bedeutete.
Marvins Stimme lebt in seiner Musik weiter und um die zeitlose Qualität seiner Arbeit zu beweisen, haben wir eine Rangliste seiner 15 besten Songs erstellt:
‚Wie süß es ist‘ (von dir geliebt zu werden)‘
Marvin Gaye zweiter Top-Ten-Hit unter Motown wurde von den Songwritern des Labels Brian Holland, Lamont Dozier und Eddie Holland geschrieben.
„How Sweet It Is To Be Loved By You“ ist eine Anspielung auf den Slogan „How Sweet It Is To Be Loved By You“ des größten Fernsehstars Jackie Gleason und etablierte Gaye als eigenständiges Talent.
Von einem der zuckersüßesten Songs Gayes nahm James Taylor ein Jahrzehnt später mit seiner damaligen Frau Carly Simon eine eigene zuckersüße Interpretation auf und landete damit einen Top-Five-Hit in den USA.
Kurioserweise veröffentlichte Marvin auch eine deutschsprachige Version des Liedes mit dem Titel „Wie schön Das Ist“.
„It Takes Two“ mit Kim Weston
Bis 1966 war Marvin dank einer Reihe von Hits bei Motown auf dem besten Weg, ein bekannter Name zu werden.
Im Ausland war er jedoch überhaupt nicht bekannt, was sich mit der Veröffentlichung des Duetts „It Takes Two“ mit Kim Weston, das von ihrem damaligen Ehemann William „Mickey“ Stevenson und Sylvia Moy geschrieben wurde, änderte.
Das gefühlvolle Lied schaffte es sowohl in Großbritannien als auch in den USA in die Top 20 der Charts und wurde gleichzeitig Teil des allgemeinen Volksmunds.
Im Jahr 1990 tat sich Rod Stewart mit Tina Turner für eine eigene Coverversion zusammen , die in Großbritannien besser ankam und Platz fünf erreichte.
„Eine abgefahrene Reinkarnation im Weltraum“
Während seiner erbitterten Scheidung von seiner ersten Frau Anna Gordy Gaye begann Marvin in den späten Siebzigern mit Science-Fiction-angehauchtem Funk zu experimentieren. Das Ergebnis war 1978 sein Album „ Here, My Dear“ .
Gaye orientierte sich an Künstlern wie Parliament-Funkadelic und Earth, Wind & Fire und begann, sich in seinen Arrangements mehr zu entfalten und mehr Experimentierfreude zu entwickeln.
Einer der Höhepunkte des Albums ist „A Funky Space Reincarnation“, eine 8-minütige Funk-Odyssee, in der Marvin eine Frau trifft, die Anna ähnelt, die ihn damals offensichtlich verfolgte. Später verriet er, er habe „gesungen und gesungen, bis ich alles, was ich erlebt hatte, aus mir herausgeholt hatte.“
„A Funky Space Reincarnation“ erreichte bei seiner Erstveröffentlichung nur eine bescheidene Platzierung in den Charts, doch in den Jahren seit Marvins Tod wurde das Album als eines von Marvins ambitioniertesten neu bewertet.
„Nichts ist wie das Original“ mit Tammi Terrell
Marvin und Tammi Terrell hatten eine einzigartige Chemie und ihre Stimmen harmonierten wunderbar.
Kein Wunder, dass sie zwei Alben zusammen machten, von denen das zweite 1968 „ You’re All I Need“ bei Tamla, dem Tochterlabel von Motown, erschien.
Die erste Single, „Ain’t Nothing Like The Real“, war sofort ein Hit und bescherte dem Paar den ersten ihrer beiden gemeinsamen Nummer-Eins-Hits.
Die Geschwister Donny und Marie Osmond hatten 1976 mit ihrer Coverversion einen bescheidenen Hit, es fehlt ihnen jedoch die Art von großer Romantik, die Gaye und Terrell mühelos rüberbrachten.
„Du bist alles, was ich zum Durchkommen brauche“ mit Tammi Terrell
Tammi war in dieser Phase ihrer Karrieren in hohem Maße Marvins kreativer Gegenpart und entfernte die Hintergrundstimmen aus dem Mix ihrer Aufnahmen, weil ihre Stimmen so wunderbar zusammenpassten.
„You’re All I Need To Get By“ war ein Paradebeispiel dafür, auch wenn es nicht dem vom Label etablierten „Motown-Sound“ folgte, sondern eher auf ein Gospel-Feeling setzte.
Nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1968 wurde das Lied zu einem Top-20-Hit in Großbritannien und einem Top-Ten-Hit in den USA. Ein Jahrzehnt später versuchte Johnny Mathis sein Glück auch bei Deniece Williams mit einem Cover des Songs.
Tragischerweise entstand „You’re All I Need To Get By“ auf dem letzten der beiden Alben, an denen Gaye und Terrell vollständig zusammengearbeitet hatten, da Gaye 1970 im Alter von nur 24 Jahren an einem Gehirntumor starb.
‚Ich will dich‘
Marvin Gaye scheute sich nie, sein sexuelles Verlangen in seiner Musik auszudrücken, insbesondere gegen Ende seiner Karriere. Ein Paradebeispiel dafür ist „I Want You“.
Obwohl der Song aus der Feder des Motown-Autors Leon Ware stammt, war sein verführerischer Gesang im Titelsong seines gleichnamigen Albums aus dem Jahr 1976 von seiner Beziehung mit der Teenagerin Janis Hunter inspiriert.
Er hatte Janis zwei Jahre zuvor kennengelernt, als er noch mit Berry Gordys Schwester Anna verheiratet war. Später bekamen die beiden zwei gemeinsame Kinder, ihre turbulente Ehe endete jedoch nur zwei Jahre nach der Hochzeit. Sie trennten sich 1979 und ließen sich 1982 offiziell scheiden.
Der R&B-Nummernhit „I Want You“ musste sich bei der Grammy-Verleihung für die beste männliche R&B-Gesangsdarbietung hinter „I Wish“ von Stevie Wonder verstecken , der Gaye zwei Jahre zuvor mit „Superstition“ ebenfalls knapp überholt hatte.
„Mercy Mercy Me (Die Ökologie)“
Viele Jahre bevor die globale Erwärmung zum gängigen Vokabular wurde, schrieb Marvin Gaye Lieder, in deren Mittelpunkt die Umwelt stand.
Nehmen wir beispielsweise „Mercy Mercy Me (The Ecology)“. Das Lied verärgerte allerdings Berry Gordy, da Gaye davon abwich, ausschließlich über die Liebe zu singen und sich stattdessen tieferen sozialen Themen zu widmen.
Genau aus diesem Grund gilt sein Album „ What’s Going On“ aus dem Jahr 1971 bis heute als eines seiner einflussreichsten Werke; Gayes Engagement für den Umweltschutz ist klar und deutlich zu erkennen.
In einem Interview im Jahr 1976 behauptete er sogar: „Ich würde gern das Showgeschäft aufgeben und mich dem Wissen und der Macht widmen, die der wahrhaft begabte Zauberer besitzt. Die Macht ist hier, sie ist in den Felsen, sie ist in der Luft, sie ist in den Tieren.“
„Inner City Blues (Bring mich dazu, zu brüllen)“
Nachdem er sich von den Turteltaubenballaden distanziert hatte, die ihm seinen Ruf als Sänger gesichert hatten, begann Gaye, sein eigenes soziopolitisches Bewusstsein und seinen Hintergrund als Schwarzer in Amerika zu erkunden.
Bevor Marvin 1960 nach Detroit zog, wuchs er in Washington, DC auf. In Armut. Es waren seine eigenen Erfahrungen, die er enthüllte und verstand.
„Inner City Blues (Makes Me Wanna Holler)“ befasst sich mit dem Kampf der städtischen Ghettos, Armut und Obdachlosigkeit, mit Gayes sanftem, charakteristischen Falsett und mitfühlendem Standpunkt.
Ein weiterer Nummer-eins-Hit für Marvin im Jahr 1971, die dritte Single aus „What’s Going On“ , war zugleich der letzte Titel des Albums und krönte ein visionäres Werk mit ebenso viel Eindringlichkeit, wie es begonnen hatte.
‚Trouble Man‘
„Nur drei Dinge sind sicher: Steuern, Tod und Ärger“, gurrt Marvin in „Trouble Man“, dem Titelsong des gleichnamigen Films von 1972.
In die Fußstapfen von Curtis Mayfield und Isaac Hayes tretend, die die erfolgreichen Soundtracks zu „Superfly“ bzw. „Shaft“ schufen , versuchte sich Marvin daran, seine eigene Filmmusik für einen Blaxploitation-Film zu schreiben.
Mit diesem ersten Album, das Gaye ausschließlich selbst geschrieben und produziert hatte, hatte er sich als Künstler der Siebzigerjahre fest etabliert und sein blitzsauberes Image zugunsten düstererer, zeitgenössischer Themen aufgegeben.
„Trouble Man“ war ein Top-Ten-Hit und sein großartiger Soundtrack ist zweifellos der einzige Grund, warum der Film in Erinnerung geblieben ist.
„Ich muss es aufgeben“
Mit seinem Hüftshaker „Got To Give It Up“ aus dem Jahr 1977 walzte Marvin direkt in die Mitte der Disco-Tanzfläche und eroberte gleichzeitig die Spitze der US-Billboard-Charts, wobei er Fleetwood Macs „Dreams“ vom Platz fegte.
Mit dem Aufkommen des Genres stand Gaye unter dem Druck, mehr Songs mit Disco-Einschlag aufzunehmen, und hatte Spaß daran, einen Song für Partys zu kreieren, der sich aber selbst wie eine Party anhörte – man beachte das Geschnatter im Studiomix.
Der ursprünglich zwölfminütige Song wurde auf vier Minuten gekürzt, bevor er die Charts hochkletterte – eine seiner freudigsten Leistungen.
„Got To Give It Up“ war auch Gegenstand eines Rechtsstreits zwischen den Nachlassverwaltern von Gaye und den Autoren von Robin Thickes Single „Blurred Lines“ aus dem Jahr 2013. Das Gericht urteilte, diese hätten Marvins Nummer geklaut, und sprach Gayes Familie 7,3 Millionen Dollar Schadenersatz zu.
„Kein Berg ist hoch genug“ mit Tammi Ferrell
„Ain’t No Mountain High Enough“ ist ein wahrhaft bahnbrechendes Soul-Duett, ein Song, den jeder kennt und jeder liebt.
Die Ode an die Überwindung aller Hindernisse wurde vom Motown-Songwriter-Ehepaar Nick Ashford und Valerie Simpson geschrieben, nachdem Ashford in seiner Heimatstadt New York City Schwierigkeiten hatte, voranzukommen, und sich mit dem Song selbst inspirieren lassen wollte.
Während das Duett von Marvin und Tammi ohne Zweifel die endgültige Version darstellt, verhalf Diana Ross mit ihrem Cover zwei Jahre später zum Solo-Superstar und weist daher besonders enge Verbindungen zu Motown-Alumni auf.
Ironischerweise und grausam starb Dianas zweiter Ehemann Arne Næss Jr. im Jahr 2004 beim Bergsteigen.
„Lasst es uns angehen“
Das Lied, das Marvin Gaye vollständigen Übergang zur Musik der vom Unglück verfolgten Kinderkrieger kennzeichnete: „Let’s Get It On“.
Marvin verfasste die Neufassung von Ed Townsends Single „For Your Love“ aus dem Jahr 1958 und überarbeitete den Liedtext, um ihn seiner aktuellen Verliebtheit in Janis Hunter anzupassen, die später seine zweite Frau wurde.
Im Titelsong seines hochgelobten Albums vertritt Gaye die Ansicht, dass Sex und Romantik eher eine heilsame als eine Sünde seien, als Reaktion auf die strenge Erziehung durch seinen Vater, Marvin Gay Snr ., die den Glauben in den Vordergrund stellte.
„Let’s Get It On“ erschien 1973 und wurde zu Motowns erfolgreichster Veröffentlichung aller Zeiten. Es erreichte Platz eins der US-Billboard-Charts und blieb dort zwei Wochen.
„Sexuelle Heilung“
Wenn Marvin geglaubt hätte, dass Sex eine heilende Wirkung hat, hätte er dies in seiner mittlerweile klassischen Liebeshymne „Sexual Healing“ noch deutlicher sagen können.
Das Lied entstand nach einem selbst auferlegten Exil in Belgien, wo Gaye clean wurde, sich zusammenriss und seine Kreativität neu belebte, nachdem er – zumindest aus Sicht der Kritiker – nur schleppend reagierte.
Der Text soll vom Schriftsteller David Ritz inspiriert worden sein, der meinte, Gaye brauche eine Art „sexuelle Heilung“, und war die Inspiration für ein Lied, das zum Dreh- und Angelpunkt von Marvins Comeback-Album „ Midnight Love“ im Jahr 1982 wurde .
Seine erste Single-Veröffentlichung nach Motown, „Sexual Healing“, wurde für Marvin ein großer Hit, erreichte die Spitze der Charts in den USA und Kanada sowie die Top Five in Großbritannien und brachte ihm zwei Grammy Awards ein.
‚Was ist los‘
Marvin beteiligte sich selten am Songwriting, doch das änderte sich mit seinem gefeierten Album „ What’s Going On “ aus dem Jahr 1971 , da er sich als bedeutender Künstler etablieren wollte. Das ist ihm gelungen.
Gaye behandelte Themen wie Umweltschutz, Armut, Ungerechtigkeit und Ernüchterung und verarbeitete im Titelsong die schrecklichen Geschichten, die ihm sein Bruder Frankie nach seiner Rückkehr aus dem Vietnamkrieg erzählte.
Nach dem Tod seiner Freundin und Mitarbeiterin Tammi Terrell versuchte Gaye, seine Karriere stärker in die Hand zu nehmen und tiefere Botschaften in seine Musik einfließen zu lassen. Sein Chef Berry Gordy bezeichnete „What’s Going On“ allerdings als „schlechteste Platte, die ich je in meinem Leben gehört habe“.
Gaye ignorierte Gordys Kritik und veröffentlichte die Single, die sich als Geniestreich erwies und Platz zwei der US Billboard Hot 100 und Platz eins der R&B-Charts erreichte.
Jackson Browne dachte 2008 in einem Interview mit dem Rolling Stone über die Wirkung dieser ersten politischen Aussage eines Motown-Künstlers nach :
„Niemand erwartete von ihm ein Antikriegslied. Aber es war der Moment, in dem die Leute bereit waren, es von jedem anzuhören, wenn es von Herzen kam. Und wer wäre dafür besser geeignet als die Person, die mit Ihnen über Liebe und Verlangen gesprochen hat?“
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„Ich habe es durch die Gerüchteküche erfahren“
„I Heard It Through The Grapevine“ beschreibt Liebeskummer und Verrat wie kein anderes Lied in der Geschichte der Soulmusik und ist zweifellos Marvin Gaye größte und beliebteste Leistung.
Obwohl das Lied mit der sinnlichen Sängerin in Verbindung gebracht wird, wurde es von Smokey Robinson and the Miracles , den Isley Brothers und Gladys Knight aufgenommen , bevor es seinen Weg zu Marvin fand.
In diesem Lied beklagt ein Mann, dass seine Geliebte ihn betrügt. Der Produzent Norman Whitfield, der das Lied auch geschrieben hat, wies Gaye an, jedes Quäntchen Emotion in seine Darbietung zu legen.
Marvin sagte gegenüber NME: „Ich habe einfach Anweisungen befolgt, weil ich das Gefühl hatte, dass seine Anweisungen richtig waren. Hätte ich es selbst getan, hätte ich es überhaupt nicht so gesungen, aber es hat viele Vorteile, einfach das Material anderer Leute zu singen und Anweisungen zu befolgen. Der Job des Interpreten ist ziemlich wichtig, denn wenn Menschen nicht in der Lage sind, auszudrücken, was in ihrer Seele vorgeht, dann ist es meiner Meinung nach sehr wertvoll, wenn es einen Künstler gibt, der das kann …“
„I Heard It Through The Grapevine“ erreichte sowohl in Großbritannien als auch in den USA Platz eins der Charts und war zu diesem Zeitpunkt Motowns größter Hit, bis er 1981 von Lionel Richies und Diana Ross‘ Duett „Endless Love“ übertroffen wurde.
Aufgrund der tiefgreifenden und herzzerreißenden Wirkung des Songs hat Creedence Clearwater Revival es sogar gecovert.
Dennoch handelt es sich zweifellos um Marvin Gaye bekanntesten Hit, der jedes Mal, wenn er gespielt wird, die Herzen einsamer und verlorener Liebhaber höher schlagen lässt.