Es ist einer der sagenumwobensten und am meisten verehrten Rocksongs aller Zeiten.
Led Zeppelin veröffentlichten „Stairway To Heaven“ 1971 auf ihrem vierten Album „ Led Zeppelin IV“ und veränderten damit die gesamte Geschichte und Landschaft der Rockmusik.
Obwohl das Lied nicht einmal als Single veröffentlicht wurde, dominierte es die Rockradiosender in den USA – die Promoplatten, die die Radiosender erhielten, galten bei Sammlern und Fans fast sofort als Goldstück.
Der Ruf des 8-minütigen Epos wurde durch die meisterhafte Musikalität des Gitarristen Jimmy Page , des Bassisten John Paul Jones und des Schlagzeugers John Bonham, aber auch durch die mythologische Lyrik des Sängers Robert Plant verstärkt.
Es entwickelte sich eine eigene Legende und Plant verbrachte das gesamte folgende Jahrzehnt damit, über die wahre Bedeutung von „Stairway To Heaven“ befragt zu werden.
Als er einmal gefragt wurde, warum das Lied die Fantasie von Rockmusikliebhabern auf der ganzen Welt auf so einzigartige Weise beflügelt habe, antwortete Plant auf typisch rätselhafte Weise: „Je nachdem, welcher Tag ist, interpretiere ich das Lied immer noch anders – und ich habe den Text geschrieben.“
Das Lied wird weithin als das Meisterwerk von Led Zeppelin betrachtet, eine Ansicht, die auch Jimmy Page teilt, der es für ihr Meisterwerk hält.
Robert Plant hingegen hegt keine ähnliche Vorliebe, bezeichnet das Lied manchmal als „Hochzeitslied“ und weigert sich, es live aufzuführen.
Das änderte sich vor Kurzem, als der ehemalige Zeppelin-Sänger zu einem ganz besonderen Anlass zum ersten Mal seit sechzehn Jahren „Stairway To Heaven“ sang.
Bei einem von Andy Taylor von Duran Duran organisierten Benefizkonzert sang Plant den Klassiker, was für die Fans der Musiklegende eine große Überraschung war.
Das Konzert sollte auf die Wohltätigkeitsorganisation Cancer Awareness Trust aufmerksam machen, da Taylor seit 2018 gegen Prostatakrebs kämpft.
Zu den Musikern, die an diesem Abend gemeinsam auftraten, gehörten Andrew Ridgeley von Wham!, der ehemalige Bassist von Pink Floyd , Roxy Music und Madonna, Guy Pratt, Schlagzeuger David Palmer (der mit Rod Stewart , Sting , Bryan Adams , Tom Jones , den Pet Shop Boys und anderen auf Tour war ) und die für den Ivor Novello-Preis nominierte Sängerin Ella Henderson.
Selbst im Alter von 75 Jahren hat Plants ikonische Stimme noch jede Menge Charakter und Kraft, und sein Auftritt hatte etwas eher Nachdenkliches und Rückblickendes, wenn man bedenkt, dass er denselben Text zum ersten Mal sang, als er gerade einmal 23 Jahre alt war.
Es ist das erste Mal seit sechzehn Jahren, dass er das Lied live aufgeführt hat. Das letzte Mal war, als die noch lebenden Mitglieder von Led Zeppelin zu einem einmaligen Konzert in der O2 Arena in London zusammenkamen, um den verstorbenen Chef von Atlantic Records, Ahmet Ertegun, zu ehren.
Plants Auftritt beim Benefizkonzert beinhaltete mit „Thank You“ und „Black Dog“ auch weitere Led Zeppelin-Klassiker.
„Stairway To Heaven“ war zugleich das letzte Lied, das sie bei ihrer Reunion für Live Aid im Jahr 1985 spielten – eine Entscheidung, die sie bereuten, nachdem Phil Collins für sie am Schlagzeug eingesprungen war.
Der Auftritt gefiel ihnen so sehr, dass sie ihn nicht auf der DVD von Live Aid erscheinen ließen und trotzdem mit dem Finger auf Collins zeigen, wenn es um deren desaströse Rückkehr geht.
Es war sicherlich eine Überraschung, Robert Plant „Stairway To Heaven“ wieder spielen zu sehen, nachdem er 2019 erklärt hatte, dass er mit dem Song emotional nichts mehr anfangen könne.
In der Radiosendung „Ultimate Classic Rock Nights“ drückte er seine Gefühle zu dem Lied aus und gab zu: „Natürlich war es ein gutes Lied.“
„Der Aufbau des Liedes, der eigentliche musikalische Aufbau ist sehr, sehr gut. Es ist einer jener Momente, die wirklich ohne Gesang auskommen können – und tatsächlich wird es auch ohne Gesang auskommen, da bin ich mir sicher, denn es ist ein wirklich schönes Musikstück.“
Während des Interviews sagte Plant weiter: „Textlich kann ich mich jetzt nicht mehr damit identifizieren, weil es so lange her ist. Ich hätte nicht die Absicht, jemals wieder so abstrakt zu schreiben jim reeves.“
„Ich sehe es mir an und ziehe meinen Hut davor. Ich finde, dass einige Teile davon unglaublich sind. Die Art und Weise, wie Jimmy [Page] die Musik durchgezogen hat, und wie die Trommeln fast einen Höhepunkt erreichten und dann weitergingen… Es ist ein sehr schönes Stück.“
„Aber was die Texte und sogar den Gesang angeht, sage ich jetzt: ‚Da bin ich mir nicht sicher‘“, fuhr er fort.
Offensichtlich erforderte der Anlass etwas Besonderes, und trotz seiner gemischten Gefühle gegenüber „Stairway To Heaven“ war Robert Plant der Meinung, dass der richtige Zeitpunkt gekommen sei.