Wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie ein so offensichtlich irischer Junge die Rolle des AJ in „ Die Sopranos “ bekommen hat, sind Sie nicht allein. Die HBO- Serie brach in vielerlei Hinsicht mit Fernsehkonventionen, vor allem durch die filmische Erkundung des Unterbewusstseins eines Mafioso, war aber auch für ihre unerwarteten Besetzungsentscheidungen bekannt. Robert Iler hätte nie gedacht, dass er nach seinem „Sopranos“-Vorsprechen einen Rückruf bekommen würde, aber seine urkomische Improvisation stach ihn von den anderen Kandidaten ab. Es spielte keine Rolle, dass Iler nicht so aussah – er passte perfekt.
Als Ilers Mutter sah, wie die anderen Schauspieler für AJ vorsprachen, war sie sich sicher, dass ihr Sohn die Rolle nie bekommen würde. „Es war ein Raum voller hundert italienischer Kinder, und alle hatten nach hinten gekämmte Haare, Lederjacken und versuchten, wie ‚Die Sopranos‘ zu sein.“ „Kleine italienische Mafia-Typen“, erinnert sich Iler (via Woke Up This Morning ). Iler stach unter den anderen Bewerbern wie ein wunder Daumen hervor. „Ich wog etwa zweihundert Pfund mit Sommersprossen, so irisch wie nur möglich“, erklärte er.
Zum Glück hatte Robert Iler einen Trick im Ärmel. Während er den Text vorlas, brachte er einige Improvisationen hervor, die den Schöpfer der Serie, David Chase, beeindruckten . „Jedes Mal, wenn ich beim Vorsprechen ‚f***‘ sagte, lachte David“, erinnerte sich der Schauspieler.
Sein Fluchen hinterließ auch bei Casting-Direktorin Georgianne Walken Eindruck. „Wie konnte man im Casting-Raum nicht unangekündigt einen Jungen einstellen, der ‚F** it‘ sagt?“ sagte Walken.
Jedes Mal, wenn Iler fluchte, lachte David Chase
Indem er bei seinem Vorsprechen für die „Sopranos“ fluchte, bewies Iler, dass er perfekt zum harschen Ton der Serie passen würde. Seine Authentizität war genau das, was der Casting-Direktor suchte. „Er war kein Schauspieler-Schauspieler. Er wollte kein Kinderstar sein“, erklärte Walken. „Das war das, was so wichtig war … ich wollte niemanden, der süß oder bezaubernd ist. Ich wollte niemanden, dem man in die Wange kneifen möchte.“
Iler besuchte nie eine Schauspielschule und bewahrte daher einen authentischen und rauen Charme, der anderen Kinderschauspielern in der Ausbildung vermittelt wurde. „Ich habe nie irgendeine Art von Schauspiel studiert“, gab er im Talking Sopranos-Podcast zu . Er lernte jedoch viel, indem er seine unglaublichen Szenenpartner und Eltern auf der Leinwand, Edie Falco und James Gandolfini, beobachtete . „Sie sehen, wie sie es machen, und das ist alles, was Sie wissen“, sagte Iler.
AJ war nicht die einzige Rolle, die „The Sopranos“ unkonventionell besetzte. Lorraine Bracco, die in „Goodfellas“ bekanntermaßen eine Mafia-Ehefrau gespielt hatte, wurde nicht als Tonys Frau Carmela, sondern als seine Therapeutin Dr. Melfi besetzt. Umgekehrt wurde Edie Falco vor allem durch die Darstellung einer Justizvollzugsbeamtin in „Oz“ bekannt, als sie für die hyperfeminine Rolle einer Hausfrau aus Jersey besetzt wurde. Tatsächlich war sich Falco genauso sicher wie Iler, dass sie die Rolle nicht bekommen würde. „Ich weiß, wer für diese italienisch-amerikanischen Frauenrollen besetzt wird, und ich bin es nicht“, sagte sie (via Vanity Fair ) Matrix Resurrections.
Iler ging ein großes Risiko ein, indem er bei seinem „Sopranos“-Vorsingen vom Drehbuch abwich, aber genau seine Improvisation brachte ihm die Rolle ein. Er mag auf den ersten Blick eine seltsame Wahl gewesen sein, aber Walken und Chase haben frühere Auftritte gesehen und eine der stärksten Fernsehbesetzungen aller Zeiten gebildet – Iler eingeschlossen.