Die Five Points und ihre gemeinen Straßen.
Martin Scorsese brauchte fast dreißig Jahre, um „Gangs of New York“ aus dem Jahr 2002 zu drehen. Wie The Independent berichtete , stieß ein viel jüngerer Martin Scorsese in den 1970er Jahren zufällig auf ein Buch mit dem Titel „The Gangs of New York: An Informal History of the Underworld“ von Herbert Asbury . Das Buch beschreibt detailliert die Banden und politischen Bewegungen in New York City im 19. Jahrhundert, vor der Herrschaft der Mafia. Obwohl Asburys Buch heute allgemein als Übertreibung der damaligen Ereignisse angesehen wird, inspirierte es Scorsese. Scorsese, ein Italo-Amerikaner, der in Little Italy aufwuchs, liebte seine Stadt und ihre Bandengeschichte. Er war fasziniert von der Geschichte und Beschreibung der alten Five Points von New York, die im Buch detailliert beschrieben werden und heute Chinatown, Columbus Park und das Manhattan Civic Center beherbergen. In einer alten Folge von NPR wird Scorsese zitiert und erklärt in seinen eigenen Worten: „Dieser Film stellt in gewisser Weise die Grundlage dar, auf der alle meine anderen Filme basieren dargestellt in Mean Streets und GoodFellas und Raging Bull .
Gangs of New York markiert die erste Zusammenarbeit zwischen dem mittlerweile legendären Duo Scorsese und Leonardo DiCaprio . Vieles von „Gangs of New York“ ist Fiktion oder unbestätigte Wahrheit, wie zum Beispiel die Existenz der furchteinflößenden Hellcat Maggie (Cara Seymour). Dennoch wurde es für seine Darstellung der historischen Fünf Punkte und dafür gelobt, dass es die Aufmerksamkeit auf die historischen Ereignisse der Zeit lenkte. Gangs of New Yorkfolgt Amsterdam Vallon, dargestellt von DiCaprio, dem Sohn von Priester Vallon ( Liam Neeson ). Der Film beginnt 16 Jahre vor den Ereignissen des Films mit einem Zusammenstoß zwischen den Banden der Five Points, bei dem der katholische Priester Vallon von Bill „The Butcher“ Cutting ( Daniel-Day Lewis ) getötet wird. Amsterdam beginnt Rachepläne gegen den Mörder seines Vaters zu schmieden und versetzt uns in die heutige Zeit des Films im Jahr 1862. „Gangs of New York“dreht sich um reale Gangs aus der Mitte des 19. Jahrhunderts in New York, darunter The Plug Uglies, The Forty Thieves, Die O’Connell Guards, die Shirt Tails, die Chichesters, die Daybreak Boys, die Swamp Angels und einige andere, aber die zentrale Handlung selbst basiert auf Fiktion.
Welche Teile von „Gangs of New York“ sind wahr?
Wenn man „Gangs of New York“ im Jahr 2023 sieht , wird man daran erinnert, dass die Geschichte dazu neigt, sich zu wiederholen, oder dass Teile der Geschichte nie wirklich aufhören. Eines der übergreifenden Themen des Films ist die Spannung zwischen Katholiken, Einwanderern und protestantischen „Eingeborenen“ im New York City des 19. Jahrhunderts , insbesondere in Scorseses damaliger Heimatstadt Little Italy. Nach Angaben der Khan Academy waren viele der Einwanderer katholisch, während viele der in den USA geborenen Amerikaner Protestanten waren. Der Film spiegelt ein Gefühl der Fremdenfeindlichkeit gegenüber dem hohen Zustrom von Einwanderern wider, der schließlich dazu führte, dass ein großer Teil der Bevölkerung der Vereinigten Staaten eingebürgerte Staatsbürger waren.
Diejenigen, die in den Vereinigten Staaten geboren wurden und sich daher als „Einheimische“ betrachteten, hatten Angst, dass die wachsende Einwanderer- und Einbürgerungsbevölkerung ihr Leben sowohl politisch als auch wirtschaftlich negativ beeinflussen könnte. Infolgedessen begannen viele, politische Gesellschaften zu gründen, deren Aufgabe es war, im Inland geborene Politiker zu unterstützen oder die Kandidatur im Inland geborener politischer Führer zu fördern und gleichzeitig Einwanderern und eingebürgerten Bürgern das Wahlrecht zu entziehen. Diese Gruppen wurden Teil der Native American Party, umgangssprachlich als „Know Nothings“ bekannt, denn wenn Mitglieder ihrer Organisationen gefragt wurden, wurde ihnen beigebracht, zu sagen: „Ich weiß nichts.“
William „Der Schlächter“ Poole
Ein berühmtes Mitglied der Know Nothings war William „The Butcher“ Poole, der William Cutting zu seiner Figur inspirierte. Wie History Daily berichtete , war Poole von Beruf Metzger, wurde aber wegen seines rücksichtslosen Rufs als Boxer, der seine Gegner physisch vernichtete, auch „The Butcher“ genannt. Poole war Teil der Bowery Boys-Bande, die sich, wie die Bande von Day-Lewis dargestellt wird, um nativistische Ideen drehte. Poole fand sein Ende ähnlich wie Cutting, durch die Hand eines Mannes, der mit einem irischen Einwanderer befreundet war, mit dem er zuvor einen Konflikt hatte. Es wurde gesagt, dass seine letzten Worte waren: „Lebe wohl, Jungs, ich sterbe als wahrer Amerikaner“, was fast mit Day-Lewis‘ letzten Worten als Cutting übereinstimmt: „Gott sei Dank. Ich sterbe als wahrer Amerikaner.“
Die Know-Nothings waren eine Zeit lang eine mächtige Macht, mit der man rechnen musste, wurden aber während des Bürgerkriegs dezimiert, da sich viele auf die Politik der Sklaverei konzentrierten.
Die New York Draft Riots
Laut History.com fand der Kampf zwischen Cutting und Amsterdam während der New York Draft Riots im Juli 1863 statt. Die Kaufleute von New York City begegneten dem Ausbruch des Bürgerkriegs aus Angst nicht mit Freude den Süden als profitablen Handelspartner zu verlieren. Politiker und Zeitschriften, die gegen den Krieg und die Freiheit versklavter Menschen im Süden waren, lösten bei vielen weißen Bürgern der Arbeiterklasse Angst aus, indem sie sie warnten, dass sie die zuvor von versklavten Menschen geleistete Arbeitskraft ersetzen würden. Als die Emanzipationserklärung unterzeichnet wurde, verärgerte sie die Arbeiterklasse und diejenigen, denen der Erhalt der Union, aber nicht unbedingt die Freiheit der schwarzen Männer und Frauen im Süden am Herzen lag. Dieser rassistische Ton ist im gesamten Gangs of New York zu hören .
Daher führte die Verabschiedung des Civil War Military Draft Act von 1863 zu Unruhen unter den Einwohnern von New York. Gangs of New York erwähnt auch eine Regel, die es Männern ermöglichte, vom Draft ausgenommen zu werden, wenn sie eine Gebühr von 300 US-Dollar zahlen konnten. Die meisten Männer konnten sich das Honorar nicht leisten, was ihre Wut noch steigerte. Schwarze Männer, Frauen und sogar Kinder wurden zur Zielscheibe von Gewalt, ebenso wie Abolitionisten, Regierungsgebäude und Militärgebäude. Die Unruhen dauerten nur wenige Tage, töteten jedoch Tausende. Es gilt als einer der tödlichsten Unruhen in der amerikanischen Geschichte.
Die toten Kaninchen und die Five Points Gang
Auch die Dead Rabbits, die Priester Vallon im Film anführte, waren eine echte Bande aus irischen Einwanderern. Wie von History.com detailliert beschrieben , wird angenommen, dass Hellcat Maggie ein Teil der Dead Rabbits-Bande war, wie sie es in Gangs of New York war. Mitglieder der Dead Rabbits bildeten zusammen mit mehreren anderen Banden der damaligen Zeit schließlich die Five Points Gang. Die Five Points Gang lebte bis in die 1910er Jahre weiter und beherbergte zwei der berüchtigtsten Gangmitglieder des 20. Jahrhunderts: Al Capone und Lucky Luciano. Damit leitete sie eine neue Generation von Gangs in New York ein the bear.
Während „The Hands That Built America“ von U2 über die Lautsprecher läuft, verwandelt sich die Vergangenheit allmählich in die Gegenwart, bis wir New York City so sehen, wie es viele einst kannten. Es zeigt die Skyline von der Brooklyn Bridge, einschließlich der Twin Towers. Die Banden von New York waren vor dem 11. September fertig, daher bleibt das World Trade Center im letzten Bild. In gewisser Weise fühlt es sich zutiefst patriotisch an, wenn man über einen Film spricht, der auf den prägenden, aber wechselvollen Jahren der Vereinigten Staaten, insbesondere New York City, basiert. Wenn wir heute „Gangs of New York“ sehen, erinnern sich viele von uns an vergangene Tage, die längst in der Peripherie vergangen sind, aber heute genauso wichtig sind wie damals. Tage, die zunächst von Unsicherheit geprägt waren, an die man sich aber als einen Tag erinnerte, an dem eine Stadt beharrte und wuchs. Ein Symbol der Stärke und Hoffnung, als wollte es sagen, dass die Romantisierung der Vergangenheit manchmal genau das ist, was wir brauchen, weil es keine wirkliche Romantisierung ist. Es ist eine ehrliche Erinnerung an Geschichte, Überleben und Geist.
Gangs of New York kann in den USA auf Max gestreamt werden