Meteor Lake ist zwar eine deutliche Verbesserung gegenüber Raptor Lake, stellt aber weit mehr als nur ein Generationsupgrade dar. Es ist die Zukunft der Intel-Chips.
Die kommenden Meteor-Lake-Chips von Intel stellen eine ziemlich ordentliche Verbesserung gegenüber den Raptor-Lake-Prozessoren der letzten Generation des Unternehmens dar: eine 20-prozentige Effizienzsteigerung (das heißt 20 Prozent mehr Leistung bei gleicher Leistung), schnellere Grafik und ein integrierter KI-Prozessor. Das sind nur die wichtigsten Dinge, die Meteor Lake mit sich bringt, und es gibt viele kleinere Dinge, die Meteor Lake insgesamt noch weiter auf die nächste Stufe heben. Die Wirkung von Meteor Lake als Produkt wird jedoch dadurch untergraben, dass es den Desktop überspringt, was deutlich macht, dass es nicht gut genug ist, um Raptor Lake in Preis und/oder Leistung zu ersetzen .
Ungeachtet dessen ist Meteor Lake für die Zukunft von Intel äußerst wichtig, da es all die Technologie auf den Verbrauchermarkt bringt. Meteor Lake könnte Intels eigener AMD-Zen-Moment sein und eine Chance, den Niedergang des Unternehmens umzukehren. Wenn Intel seinen Titanenstatus zurückgewinnen möchte, dann beginnt es hier mit Meteor Lake.
Das Fliesensystem erweist sich als erfolgreich
Das Einzige, was AMD wohl vom Außenseiter auf eine Stufe mit Intel gehoben hat, war das Chiplet. Falls Sie es nicht wissen: Ein Chiplet ist im Grunde ein Stück Silizium, das nur einen Teil der Funktionalität eines vollwertigen Prozessors hat. Denken Sie daran, dass ein Core i9-13900K die CPU-Kerne, integrierte Grafik, Speichercontroller und eine ganze Menge anderer Dinge auf einem einzigen Siliziumchip vereint. Im Gegensatz dazu hat der Ryzen 9 7950X zwei Chips mit CPU-Kernen (und nur CPU-Kernen) sowie einen Chip mit Speichercontrollern, I/O-Funktionen und integrierter Grafik.
Intel steigt mit Produkten wie Meteor Lake in den Bereich der Chiplets (die Intel als Tiles bezeichnet) ein. Obwohl es nicht der erste Intel-Prozessor ist, der Tiles oder Chiplets verwendet (Ponte Vecchio und technisch gesehen Sapphire Rapids haben es zuerst getan), ist Meteor Lake das erste Mal, dass Intel-CPUs mit dieser Technologie die Verbraucher erreichen. Tiles und Chiplets haben viele Vorteile: effizientere Produktion, die Möglichkeit, viel größere und leistungsstärkere Chips als üblich herzustellen, und Anpassbarkeit, um nur die wichtigsten zu nennen.
Aber Intel holt nicht einfach zu AMD auf, denn die Strategie des Unternehmens mit den Tiles ist etwas anders. Während AMD nur CPU- und I/O-Chiplets herstellt und weitere CPU-Chiplets hinzufügt, um die Leistung zu steigern, stellt Intel jeweils ein Tile für CPU-Kerne, GPU-Kerne, SoC-Funktionen und I/O her. Einer der Hauptvorteile dabei ist, dass Intel so viel Vitalität aus jedem Tile herausholen kann, bis sie unbedingt ausgetauscht werden müssen. Das bedeutet, dass weniger Geld für neue Designs ausgegeben und mehr Geld bei der Produktion gespart wird, da Intel lange Zeit dieselben SoC- und I/O-Tiles produzieren könnte.
Auch die Zeit bis zur Markteinführung neuer Produkte scheint dank der Tiles zu sinken. Nehmen wir zum Beispiel Meteor Lake, das diesen Dezember auf den Markt kommt. Sein Nachfolger Arrow Lake, der einen neuen CPU-Tile enthalten und wahrscheinlich alle anderen Tiles wiederverwenden wird, wird 2024 oder in weniger als einem Jahr auf den Markt kommen. Der neue CPU-Tile von Arrow Lake ist nicht nur eine Auffrischung von Meteor Lake oder ein Upgrade wie Raptor Lake für Alder Lake, sondern ein brandneuer CPU-Tile mit dem neuen 20A-Prozess und möglicherweise besseren und zahlreicheren Kernen.
Tiles bieten außerdem viel mehr Spezialisierung als Chiplets im AMD-Stil. AMD setzt in Form seiner klassischen APUs immer noch auf monolithische (keine Chiplets) Prozessoren, Intel hingegen vollzieht den vollständigen Übergang zu Tiles. Intel ist dies möglich, da das Unternehmen in die Herstellung einer größeren Vielfalt an Tiles investiert, während AMDs Chiplets auf Serverchips ausgerichtet sind und obwohl sie auch für Desktops der mittleren und oberen Preisklasse gut geeignet sind, sind sie für viel mehr nicht sehr geeignet. Intel könnte sogar einen speziell entwickelten Chip aus Tiles herstellen, die es bereits für den Einsatz in anderen Prozessoren entwickelt hat, zumindest theoretisch.
Intels neue Prozessstrategie macht die Tiles noch leistungsfähiger
Aber Tiles haben noch eine andere Dimension: ihre Synergie mit Intels Prozessstrategie . Einer der größten Misserfolge von Intel im letzten Jahrzehnt war sein 10-nm- Node (jetzt Intel 7-Node), mit dem Intel einen Generationensprung machen wollte, den es aber so oft verschieben musste, dass Intel jetzt tatsächlich etwa eine Generation hinterherhinkt. Intel war mit 10 nm viel zu überheblich, und das Unternehmen hat seine Lektion eindeutig gelernt.
Das heißt jedoch nicht, dass Intel nicht weniger ehrgeizig geworden ist, denn sein neuer Plan wird Intel theoretisch vielleicht schon in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 wieder an die Spitze bringen. Das klingt vielleicht genau wie das, was Intel mit 10 nm gemacht hat, aber der Unterschied besteht darin, dass Intel seinen Fortschritt auf mehrere Knoten verteilt, was eine viel konventionellere Strategie ist, obwohl die Geschwindigkeit, mit der Intel diese Knoten fertigstellt, beispiellos ist. Das Kachelsystem profitiert nicht nur mehr von dieser neu belebten Prozess-Roadmap, sondern hilft auch, potenzielle Katastrophen abzumildern.
Der offensichtlichste Vorteil von Tiles ist genau das, was ich bereits bei Arrow Lake erwähnt habe. Normalerweise wäre es mit monolithischen Chips schwierig, so viele Knoten in so kurzer Zeit auf den Markt zu bringen, aber Intel muss nur ein neues CPU-Tile entwerfen und herstellen, um die Vorteile eines neuen Knotens zur Verbesserung der CPU-Leistung nutzen zu können. Das ist nicht nur billiger, sondern die Entwicklung sollte auch weniger zeitaufwändig sein, sodass Intel neue Produkte schneller auf den Markt bringen kann, als das Unternehmen dies in den letzten Jahren konnte.
In der Vergangenheit bedeutete die Einführung neuer Knoten, dass ältere Knoten letztendlich ausgemustert wurden. Intels Fabs (kurz für Fertigungsanlagen, die Einrichtungen, in denen Chips hergestellt werden) mussten schließlich für neuere Knoten umgerüstet werden, ein teurer und zeitaufwändiger Prozess. Kacheln hauchen älteren Prozessen jedoch neues Leben ein, was für SoC-Kacheln, I/O-Kacheln und Cache-Kacheln geeignet ist, da neuere Knoten für diese Anwendungsfälle keinen großen Nutzen bringen. Außerdem könnte Intel ältere CPU- und GPU-Kacheln für Fälle wiederverwenden, in denen mehr Leistung unnötig ist.
Allerdings muss hier beachtet werden, dass die GPU-, SoC- und I/O-Kacheln in Meteor Lake bei TSMC und nicht bei Intel hergestellt werden, was diesen potenziellen Vorteil untergräbt. In Zukunft ist es jedoch möglich, dass Intel neuere Versionen dieser Kacheln einführt, die von Intel-Fabriken hergestellt werden, was dann die Beibehaltung älterer Intel-Knoten rechtfertigen würde. Schließlich hat sich Intel wahrscheinlich für TSMCs 6 nm für seine SoC- und I/O-Kacheln entschieden, weil Intels 14 nm zu alt und seine 10 nm zu teuer waren. Intels GPUs könnten jedoch schwieriger auf interne Fabriken umzustellen sein.
Kacheln können auch dazu beitragen, Defekte zu reduzieren, die bei der Chipproduktion auftreten. Die Produktivität neuer Knoten kann durch eine große Anzahl von Defekten ernsthaft beeinträchtigt werden, aber kleine Chips können Defekte grundsätzlich eindämmen und die Menge an Silizium verringern, die sie beschädigen. Kacheln können einen defekten Prozess nicht funktionsfähig machen, aber sie können einen guten, aber fehleranfälligen Knoten produktiver machen, und das ist etwas, womit Intel schon früher zu kämpfen hatte. Dies könnte Intel sogar dabei helfen, hochmoderne Knoten früher auf den Markt zu bringen, als das Unternehmen dazu normalerweise in der Lage wäre, und vielleicht ist das teilweise der Grund, warum Intels Prozess-Roadmap so aggressiv ist.
Auch wenn der Meteor Lake nicht gerade überwältigend ist, werden seine Auswirkungen noch Generationen lang zu spüren sein
Selbst wenn Meteor Lake auf dem Desktop verfügbar wäre, würde ich nicht erwarten, dass es eine massive Verbesserung gegenüber Raptor Lake darstellt. Intels offizielle Effizienzsteigerungszahlen für Meteor Lake liegen bei 20 %, was für Laptops ziemlich signifikant sein wird, für Desktop-Benutzer jedoch keine allzu große Rolle spielen wird, insbesondere wenn diese Effizienzsteigerung nicht eine ebenso große Leistungssteigerung bedeutet. Als Produkt ist es besser, aber es wird Intel nicht so radikal verändern wie die CPUs der 12. Generation. Es ist wahrscheinlich, dass eine so kleine Leistungssteigerung in Kombination mit einem wahrscheinlich höheren Preis schlecht aufgenommen worden wäre ayn odin 2.
Der wichtigste Zweck von Meteor Lake war es, Tiles für das Verbrauchersegment bereitzustellen, und es scheint, als sei diese Mission für Intel erfüllt. Die SoC- und I/O-Tiles sollten noch eine lange Lebensdauer haben, ebenso wie das GPU-Tile. Zum Glück für Intel war die Markteinführung von Meteor Lake der schwierigste und teuerste Teil, und jetzt, da klar ist, dass die Tile-basierten Chips größtenteils pünktlich auf den Markt kommen und auf Laptops und Desktops gut funktionieren, ist der Weg für das Unternehmen viel einfacher geworden. Meteor Lake ist eigentlich ein Rohrreiniger für weitaus leistungsstärkere Tile-basierte CPUs, die in den kommenden Jahren auf den Markt kommen werden.