Jedes Mal, wenn ein Schauspieler – und das traf definitiv auf Fred Gwynne zu – vor die Kamera tritt, besteht die Hoffnung auf eine Verbindung zwischen Darsteller und Publikum. Wenn dies der Fall ist, kann es magisch sein, aber der Nachteil einer so starken Verbindung besteht darin, dass das Publikum sich weigert, in ihnen mehr als nur diesen einen Charakter zu sehen.
Das war das Gefängnis, in dem sich Fred Gwynne befand, als er Herman Munster in der klassischen TV-Sitcom „ The Munsters“ aus den 1960er Jahren spielte .
Bedauerlicherweise lebte Gwynne die meiste Zeit seines Lebens mit Frustration und Groll über Herman Munster, angeheizt durch persönliche Tragödien, über die er nie öffentlich sprach. Und es kam tatsächlich sehr selten vor, dass er über das Erbe der Serie oder seine persönlichen Gefühle dazu sprach.
Was folgt, ist ein Blick in das Leben und die Pflege von Fred Gwynne vor, während und nach The Munsters .
1. Er verlor seinen Vater in jungen Jahren
Fred Gwynne wurde 1928 in New York City geboren und zog aufgrund der Arbeit seines Vaters als Börsenmakler als Jugendlicher häufig um. Allem Anschein nach hatte er eine glückliche Kindheit, die jedoch getrübt wurde, als er seinen Vater während einer eigentlich routinemäßigen Nebenhöhlenentzündung verlor. Infolgedessen wurde er zurückgezogen und introspektiv und schien nur in den Skizzen Frieden zu finden, die er gerne zeichnete.
2. Die Prep School hat die Dinge für Fred Gwynne verändert
Als er im Alter von 13 Jahren die Vorbereitungsschule besuchte, fand er die Willenskraft, sich aus der Hülle zu befreien, in die er sich hineingesteckt hatte. Trotz der Tatsache, dass er sich aufgrund seiner Körpergröße – 1,80 m – unsicher fühlte, stellte sich heraus, dass er es war äußerst beliebt, sang im Schulchor und erweiterte seine Leidenschaft für die Kunst.
3. Er besuchte die Harvard University
Nach einem Einsatz bei der US-Marine während des Zweiten Weltkriegs begann er, Harvard zu besuchen, wo er Teil der Hasty Pudding Theatrical- Show der Schule wurde. Die Resonanz des Publikums überzeugte ihn davon, dass an dieser ganzen Schauspielsache doch etwas dran sein könnte.
Er erkannte auch, dass er sein Aussehen, das Medienvertreter als „schlaksig und mit offenem Mund“ beschreiben würden, zu seinem Vorteil bringen könnte. Persönlich war es die perfekte Reaktion auf Freunde, die aufgrund seines Aussehens sagten, dass er als Schauspieler nie seinen Lebensunterhalt verdienen würde.
4. Fred Gwynne hatte in den 1950er Jahren Erfolg
In den frühen 1950er Jahren war Fred Gwynne in Shows wie Mrs. McThing, Love’s Labour Lost und The Frogs of Eternity am Broadway zu sehen . Er begann auch mit Gastauftritten im Fernsehen und spielte zusammen mit Marlon Brando in dem Spielfilm On the Waterfront .
5. Auto 54, wo bist du?
Die Fernsehzuschauer lernten ihn erstmals in der Sitcom Car 54, Where Are You? von 1961 bis 1963 kennen. , spielt Officer Francis Muldoon. Bei dieser Serie handelte es sich um eine Satire auf Polizeidramen, in der er neben Schauspielern wie Joe E. Ross und Al Lewis auftrat, die ihn schließlich in „ The Munsters“ in der Rolle des Großvaters begleiteten.
6. Fred Gwynne fühlte sich wohler, nicht er selbst zu sein
Im Jahr 1962 schrieb Fred Gwynne eine Gastkolumne für The Pittsburgh Review , in der er auf eine interessante Tatsache über sich selbst hinwies: „Wenn ich vor Fremden aufstehen und Fred Gwynne sein müsste, würde mich die Peinlichkeit bewegungsunfähig machen.“ Solange ich einen Text zu sagen und einen Charakter zu vermitteln habe, ist alles in Ordnung.“ Das dürfte die späteren Schwierigkeiten bei der Rollensuche, insbesondere in Film und Fernsehen, noch frustrierender gemacht haben.
7. Fred Gwynne trifft die Munsters
Wenn die klassischen Universal-Horrorfilme und die Donna Reed Show ein Baby hätten, wäre es The Munsters . Fred Gwynne spielte Herman Munster und trug eine erstaunliche Nachbildung des Make-ups, das Boris Karloff in den Filmen der 1930er Jahre in Frankensteins Monster verwandelt hatte.
Seine Co-Stars waren Yvonne De Carlo als Vampirfrau Lily, Butch Patrick als ihr Sohn, Eddie „Wolfgang“ Munster; Al Lewis als Opa, der zufällig auch Graf Dracula ist; und Pat Priest als vollkommen menschlich aussehende Marilyn.
8. Als Herman Munster stand er vor körperlichen Herausforderungen
Für Gwynne war es keine leichte Aufgabe, Herman zu spielen. Trotz seiner Größe brachten sie ihn mit Plateauschuhen auf eine Körpergröße von etwa 2,10 Meter, und Hermans Outfit wog etwa 22 Kilogramm. Hinzu kam die Zeit, die ich jeden Tag damit verbrachte, das ganze Make-up aufzutragen. Außerdem spielte er täglich übertriebenes Material ohne Publikum, das er ausspielen konnte.
Aber was auch immer die Herausforderungen waren, das Fazit ist, dass sich das Publikum in Herman Munster verliebte, der trotz seines Aussehens ein rein amerikanischer Vater war, der seine Familie liebte, jeden Tag zur Arbeit ging (in einem Bestattungsunternehmen) und das erledigte so gut er konnte, um durchs Leben zu kommen. Und dann war da noch sein ausgelassenes, ansteckendes Lachen. Ein Rezensent kommentierte: „Wenn man seine sporadisch lebhaften Manierismen betrachtet, wird man an Mister Ed im Fernsehen erinnert , der in tiefe Gespräche verwickelt ist, unterbrochen von den Gesichtspantomimen von Jerry Lewis.“
9. Als die Show endete, wollte er aus persönlichen Gründen nie zurückblicken
Die Munsters liefen nur von 1964 bis 1966 (und brachten 1966 den Film „Munster, Go Home! “ hervor ), obwohl er seitdem dank Wiederholungen nie mehr ausgestrahlt wurde. Als es vorbei war, hätte Fred Gwynne, wenn er die Wahl gehabt hätte, niemals zurückgeschaut, obwohl es für ihn eine Reihe von Gründen gab, diesen Abschnitt seines Lebens hinter sich lassen zu wollen.
1952 heiratete er die gesellige Jean Reynard, mit der er fünf Kinder hatte, von denen das jüngste Dylan war, der 1962 geboren wurde. Leider ertrank Dylan weniger als ein Jahr später im Familienpool. Man kann sich nur vorstellen, welchen persönlichen Schmerz dies Gwynne zugefügt haben muss, was zweifellos seine Persönlichkeit für den Rest seines Lebens prägte und erklärt, warum er kaum über die Vergangenheit sprach und sich dafür entschied, immer weiter voranzukommen.
10. Die Bühne rettete seine Karriere
Der Versuch, die Typisierung nach „The Munsters“ zu überwinden , war unüberwindbar, und es war die Bühne, die Fred Gwynne beschäftigte. Zwischen den Rollen, die er bekam , arbeitete er in regionalen Bühnenproduktionen in den Vereinigten Staaten . Es gab auch eine Rückkehr an den Broadway in „ A Texas Trilogy“ und ein Vorsprechen für die väterliche Rolle in der Sitcom „ Punky Brewster“ , aber er ging verärgert, als der Regisseur ihn als „Herman“ und nicht als „Fred“ bezeichnete.
11. Bildhauerei und Zeichnen verschafften ihm Frieden
Während der Dreharbeiten zu „Car 54“ erzählte Gwynne den Medien, dass er, nachdem er die Uniform des Polizisten ausgezogen hatte, alte Klamotten anzog, in sein Heimstudio eilte und mit der Arbeit an einer Skulptur begann. Er gab zu, dass er damit nicht viel Geld verdiente, empfand aber die innere Befriedigung, nicht kommerziell zu sein. Doch Jahre später änderte sich das, als er beschloss, eine Reihe von Kinderbüchern zu schreiben und zu illustrieren, für die er sehr bekannt wurde.
12. Herman Munster wurde für Fred Gwynne zum Helden
Während Fred Gwynne die Rolle des Herman im Fernsehfilm „The Munsters‘ Revenge“ von 1981 wiederholte , brachte ihm dieses Projekt nicht viel. In den 1980er Jahren begannen Nick at Night von Nickelodeon und dann der Sender TV Land mit der Wiederholung vieler klassischer Fernsehsendungen aus den 1950er und 1960er Jahren, darunter The Munsters . Dadurch verliebten sich noch mehr Menschen in es.
Was wirklich interessant ist, ist, dass viele der Kinder, die die Show während ihrer ursprünglichen Laufzeit gesehen haben, jetzt Führungskräfte waren und diese Führungskräfte die Gelegenheit, mit einem ihrer Kindheitshelden zusammenzuarbeiten, begrüßten. Gwynne wurde ab Mitte der 80er Jahre als Charakterdarsteller gefragt. Infolgedessen wurde er in einer Reihe von Fernsehfilmen und Filmen wie „ Das Geheimnis meines Erfolgs“, „Fatal Attraction“, „Ironweed“ und insbesondere in „Stephen Kings Tierfriedhof“ gecastet .
13. Fred Gwynne gab uns den Ausdruck „Youts“
1982 begeisterte Fred Gwynne die Kinobesucher mit My Cousin Vinny , dem Film von Joe Pesci und Marisa Tomei, in dem er den Southern Judge Chamberlain Haller spielte. Das Publikum brüllte bei jeder Interaktion mit Pescis Vinny Gambini, und Freds wirre Wiederholung von Gambinis „Youts“ statt „Jugend“ gelangte in die populäre Umgangssprache. In diesem Film und diesen Szenen öffnete sich Gwynne einer ganz neuen Generation von Fans.
Die Ironie besteht darin, dass es in diesem Moment zwar so aussah, als hätte er Herman Munster endlich zur Ruhe gebracht, es sich aber als seine letzte Rolle herausstellte cuticle oil.
14. Er starb im Alter von 66 Jahren
Privat ließen sich Fred Gwynne und Jean Renard 1980 scheiden und acht Jahre später heiratete er Deborah Flater. Am 2. Juli 1993, kurz vor seinem 67. Geburtstag, starb er an den Folgen von Bauchspeicheldrüsenkrebs.
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