Vor dem schweren Erdbeben in Japan wurden Spekulationen über die Sichtung eines seltenen „Doomsday Fish“ laut.
Einige Leute haben diese Sichtung mit der Naturkatastrophe in Verbindung gebracht, die in Japan viele Menschenleben forderte.
Omen der Erdbeben?
Die Menschen glaubten, dass die Sichtung des seltenen, 1,80 Meter langen „Erdbebenfisches“, der offiziell Russells Oarfish genannt wird, als Zeichen einer bevorstehenden schlechten Nachricht gewertet werden könnte. Zur Erinnerung: Taucher hatten Anfang des Jahres vor der Küste Taiwans einen Oarfish gesichtet Jahr.
Aufgrund ihrer Größe und Form ähneln Ruderfische oft Seeschlangen und gelten in der japanischen Mythologie auch als Vorboten von Erdbeben und Unglück.
Der Mythos wurde 2011 nach dem Erdbeben und dem Tsunami in Tōhoku neu entfacht.
Kurz vor der Katastrophe wurden Ende 2009 und 2010 mindestens ein Dutzend der selten gesehenen Fische in Japan an Land gespült.
Der schlangenartige Ruderfisch galt lange Zeit als Omen einer Naturkatastrophe, doch Wissenschaftler glauben diesem alten Aberglauben nichts ab.
Oarfish leben normalerweise in tiefem Wasser, in Tiefen von bis zu 3.300 Fuß.
Einer japanischen Legende zufolge ist ihr Anblick in seichten Gewässern ein Omen für Erdbeben. Der Glaube reicht sogar bis ins 17. Jahrhundert zurück, als der Geisterfisch als Ryugu no tsukai oder „Bote aus dem Palast des Meeresgottes“ bekannt wurde.
Im Jahr 2011 tauchte die weitgehend vergessene Legende vom „Erdbebenfisch“ auf, nachdem in den Monaten vor Japans stärkstem aufgezeichneten Erdbeben, das später einen verheerenden Tsunami auslöste, 20 Ruderfische an Land gespült wurden.
Seitdem haben an Stränden oder im flachen Wasser gefundene Ruderfische bei Bewohnern von den Philippinen bis Kalifornien Anlass zur Sorge gegeben. Bisher erwiesen sich die Befürchtungen der Anwohner vor bevorstehenden Erdbeben als weit von der Wahrheit entfernt.
Einige Wissenschaftler haben jedoch die Hypothese aufgestellt, dass es einen Zusammenhang geben könnte. Der Ökoseismologe Kiyoshi Wadatsumi äußerte die Überzeugung, dass Tiefseefische, die in der Nähe des Meeresbodens leben, empfindlicher auf die Bewegungen aktiver Verwerfungen reagieren als solche in der Nähe der Meeresoberfläche.
Unterdessen glaubte Mark Benfield, Ozeanograph und Ökologe an der Louisiana State University, dass jeder Zusammenhang zwischen seismischer Aktivität und an Küsten gesichteten Ruderfischen als Zufall angesehen werden könnte.
Er sagte, dass Oarfish, wie viele Tiefseelebewesen, nachts senkrecht zur Oberfläche wandern, um einer ihrer Lieblingsspeisen, dem Krill, nachzujagen.
Manchmal kann eine Strömungsverschiebung die Fische auch auf den Festlandsockel ziehen und sie daran hindern, in die Tiefe zurückzukehren. Er sagte, dass die an Land oder im Flachwasser gespülten Ruderfische typischerweise tot, sterbend oder verletzt seien.
Zahl der Todesopfer steigt
Nach Angaben der Behörden stieg die Zahl der Todesopfer durch das schwere Erdbeben, das Japan am Neujahrstag erschütterte, auf 64.
Rettungsteams eilten herbei, um den Überlebenden bei eisigen Temperaturen und starken Regenfällen Hilfe zu bringen.
Das Beben mit einer vorläufigen Stärke von 7,6 erschütterte am Montagnachmittag die Halbinsel Noto, zerstörte Häuser und schnitt abgelegene Gebiete von der Hilfe ab splooting.
Für Mittwoch wurden in den vom Beben betroffenen Gebieten heftige Regenfälle vorhergesagt, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass es zu Erdrutschen kommen könnte, die die Bemühungen zur Rettung weiterer Menschen, die unter Trümmern eingeschlossen sind, weiter behindern könnten.